AP.- Millones de estadounidenses están un paso más cerca de recibir un refuerzo de la vacuna contra la Covid-19, luego de que un influyente grupo de asesores gubernamentales avalaron este jueves la aplicación de dosis adicionales de las tres vacunas aprobadas en el país. Además, respaldaron la idea de que la gente pueda elegir qué vacuna ponerse para ese refuerzo, sin importar la marca.

Ciertas personas que recibieron la vacuna de Pfizer hace varios meses ya son elegibles para un refuerzo. Ahora, los asesores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) aseguran que algunos de los que se vacunaron con Moderna o Johnson & Johnson también deberían ser elegibles. En uno de los cambios más importantes, el panel de expertos dejó abierta la opción de combinar las vacunas para la dosis de refuerzo.

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La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus iniciales en inglés) había autorizado ayer el miércoles la expansión de la campaña de vacunación de refuerzo, pero los CDC, por recomendación de su panel de asesores, tienen la última palabra sobre quiénes recibirían las dosis adicionales. Se prevé que la directora de los CDC, la doctora Rochelle Walensky, emita pronto su decisión.

Aproximadamente dos tercios de los estadounidenses elegibles para las inyecciones contra la Covid-19 están completamente vacunados, y varios millones han recibido dosis adicionales de la vacuna de Pfizer después de que la FDA y los CDC dieron el visto bueno el mes pasado. Si bien las autoridades de salud esperan que los refuerzos refuercen la inmunidad contra las infecciones más leves por coronavirus, todas las vacunas aún ofrecen una fuerte protección contra las hospitalizaciones y la muerte. Además, hacer que los no vacunados reciban sus primeras vacunas sigue siendo una prioridad.

"Para la mayoría de las personas, en la mayoría de las circunstancias, la muerte por Covid-19 se puede prevenir con vacunas", comentó el Dr. Matthew Daley, asesor de los CDC, de Kaiser Permanente Colorado.

La reunión del jueves enfrentó decisiones difíciles, al igual que el panel se enfrentó a los impulsores de Pfizer. En última instancia, esos refuerzos se recomendaron para todas las personas de 65 años o más, residentes de hogares de ancianos y adultos más jóvenes con mayor riesgo de infección debido a problemas de salud, trabajos o condiciones de vida. Eso incluye a los trabajadores de la salud, maestros y personas en cárceles o refugios para personas sin hogar.

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La FDA aprobó el refuerzo de media dosis de Moderna para esos mismos grupos, también seis meses después de la última inyección.

Sin embargo, para la vacuna de inyección única de J&J, la FDA dijo que todos los beneficiarios de Estados Unidos deben esperar sólo dos meses después de su vacunación inicial. La agencia aseguró que cualquier adulto que recibió la inyección de J&J debería ser elegible para un refuerzo, una decisión impulsada por una investigación que muestra que una sola dosis de J&J era significativamente menos efectiva que una Pfizer o Moderna de dos dosis.

En cuanto a la cuestión de mezclar y combinar, la FDA abrió el camino para que cualquier persona elegible para un refuerzo obtenga cualquiera de las tres marcas autorizadas del país para esa dosis adicional. La FDA enfatizó la practicidad de poder obtener cualquier refuerzo que ofrezca una farmacia o clínica en particular, particularmente en hogares de ancianos y otros entornos institucionales donde los residentes han recibido diferentes vacunas a lo largo del tiempo.

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La gran mayoría de los casi 190 millones de estadounidenses que están completamente vacunados contra la Covid-19 han recibido las opciones Pfizer o Moderna, mientras que los beneficiarios de J&J representan solo unos 15 millones.