EFE.- El huracán 'Laura', ya de categoría 3, se “fortalecerá rápidamente” este miércoles hasta llegar a la categoría 4 de un total de 5 antes de impactar en las costas de Texas y Luisiana esta noche o el jueves, informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos.
“'Laura' puede producir una marejada ciclónica potencialmente catastrófica, vientos extremos e inundaciones repentinas a lo largo de la costa noroeste del Golfo de México esta noche”, afirmó el NHC en su boletín de las 12:00 GMT.
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El servicio meteorológico con sede en Miami instó a la población de la zona donde se producirá el impacto, en la linde entre Texas y Luisiana, a “apresurarse en completar las acciones necesarias para proteger la vida y las propiedades”.
Al menos 20 millones de personas residen en la zona que se verá afectada por 'Laura' y medio millón de las áreas más vulnerables ya han sido evacuadas.
A las 12:00 horas (GMT), el centro de 'Laura' se encontraba a 450 km al sureste de Lake Charles en Luisiana y a unos 465 km al sureste de Galveston, en Texas.
El huracán se desplazaba a 24 km/h en dirección noroeste con vientos máximos sostenidos de 185 km/h y ráfagas aún más fuertes.
Un rápido y peligroso fortalecimiento
Se prevé que 'Laura' se convierta en un huracán de categoría 4 hoy y que siga siéndolo cuando tome tierra para luego debilitarse rápidamente una vez que impacte.
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En las próximas horas seguirá moviéndose hacia el noroeste para luego girar hacia el norte-noroeste.
El patrón de trayectoria indica que por la tarde se acercará al área “Alta de Texas” y el suroeste de Luisiana. Y esta noche o el jueves por la mañana entrará en la tierra.
El NHC advirtió que se trata de un huracán de gran tamaño cuyos vientos más fuertes se extienden hasta 110 km de su centro y los menos fuertes hasta 280 km.
El gran miedo que genera 'Laura' son las inundaciones provocadas por la marejada ciclónica, la marea y las lluvias.
Riesgo de inundaciones
El NHC advirtió que la subida del nivel del mar y la entrada de agua en la tierra será más peligrosa en la zona de costa donde 'Laura' toque tierra, donde además se producirán “grandes y destructivas olas”.
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Desde el parque estatal Sea Rim, Texas hasta Intracoastal City, Luisiana, el agua puede llegar a una altura de 3 a 4.5 metros, el máximo previsto en toda la zona.
Antes de entrar al Golfo de México, donde se convirtió en huracán este martes, 'Laura' barrió Cuba con sus vientos y lluvia y antes hizo lo propio con República Dominicana y Haití, Puerto Rico y las islas de Sotavento, dejando daños materiales y una decena de muertos.
Los expertos están comparando a 'Laura' con 'Harvey', un huracán de categoría 4 que causó inundaciones catastróficas y produjo daños por 125 mil millones de dólares en Texas y Luisiana por estas mismas fechas en 2017.
Se formó el 17 de agosto y no se disipó hasta el 2 de septiembre de 2017 y se calcula que causó un centenar de muertes directas e indirectas.
'Laura' es el primer “huracán mayor” (de categoría 3 para arriba), en esta temporada ciclónica en el Atlántico, que se ha pronosticado que va a ser muy activa, con hasta 25 tormentas con nombre, de las cuales un máximo de 11 pueden ser huracanes.
Hasta ahora se han formado 13 tormentas, de las cuales cuatro han sido huracanes: 'Hanna', 'Isaias', 'Marco' y 'Laura'.