Reuters.- Las suspensiones de producción petrolera en el Golfo de México se están acercando a las registradas por la llegada del huracán ‘Katrina‘ en 2005. Las refinerías costeras ya redujeron el procesamiento de petróleo este martes antes de la llegada del huracán ‘Laura’.
El huracán ‘Laura‘ se fortalecerá con rapidez y tocará las costas de Texas y Louisiana en las próximas horas; se esperan vientos sostenidos de 185 kilómetros por hora antes de tocar tierra, informó el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC, por sus siglas en inglés).
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Motiva Enterprises, Total SA y Valero Energy comenzaron a reducir sus operaciones en sus refinerías de Port Arthur, Texas, según personas conocedoras de la situación. Los tres combinan más de 900 mil barriles diarios de petróleo.
Funcionarios de las ciudades texanas de Port Arthur y Galveston, ambas con unos 54 mil habitantes, ordenaron evacuaciones obligatorias mientras ‘Laura’ se dirigía a Estados Unidos.
Exxon Mobil Corp también redujo la producción en su refinería de 369 mil barriles diarios en Beaumont, Texas. Personas cercanas a la empresa indican que, posiblemente, se cerrará la planta este martes.
‘Laura’ obligó a recortar el bombeo en 1.5 millones de barriles por día (bpd) en las plataformas de alta mar del Golfo. Esto es casi un 90% de la reducción que provocó el huracán ‘Katrina‘ 15 años antes.
Las refinerías están parando instalaciones que procesan al menos 1.7 millones de barriles diarios, el 6% de la capacidad total de Estados Unidos.
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La esperada intensificación de ‘Laura’ elevará al menos tres metros el nivel del agua en las zonas costeras, dijo Chris Kerr, meteorólogo del proveedor de datos de agricultura, energía y clima DTN.
“Habrá una marejada ciclónica significativa desde Galveston (Texas) al Río Sabine (en la frontera con Luisiana)”, afirmó Kerr.
‘Laura’ se convirtió en huracán este martes por la mañana, poco después de entrar a las cálidas y profundas aguas del Golfo de México, cobrando fuerza rumbo a la costa de Estados Unidos y con el potencial de hacer subir la marea y anegar poblaciones enteras.
El Centro Nacional de Huracanesproyectó el martes por la mañana que ‘Laura’ se convertirá en huracán de categoría 3 antes de que su ojo toque tierra, con vientos de alrededor de 185 km/h (115 mph), capaces de causar daños devastadores, independientemente de los daños que puedan causar las marejadas ciclónicas.
