Los talibanes tomaron la ciudad de Jalalabad la madrugada del domingo (tiempo local), aproximándose cada vez más a la aislada capital de Afganistán, Kabul, mientras Estados Unidos y la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) se preparan para retirarse del país después de dos décadas de guerra.

Los militantes publicaron fotos en línea el domingo temprano que los mostraban en la oficina del gobernador en Jalalabad, la capital de la provincia de Nangarhar, ubicada al sur de Kabul.

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Abrarullah Murad, un legislador de la provincia, dijo a la agencia The Associated Press (AP) que los insurgentes se apoderaron de Jalalabad después de que negociaran la caída del gobierno allí.

La incautación del domingo se produce en medio de los rápidos avances de los talibanes durante la última semana, presionando al gobierno de Afganistán mientras las fuerzas estadounidenses, británicas y canadienses apresuran tropas para ayudar a su personal diplomático que aún se encuentra allí. Miles de personas han entrado en Kabul para huir del avance de los talibanes.

La caída de Mazar-e-Sharif, la cuarta ciudad más grande del país, que las fuerzas afganas y dos poderosos excombatientes de guerra se habían comprometido a defender, entrega a los insurgentes el control de todo el norte de Afganistán.

Este sábado, el presidente afgano Ashraf Ghani pronunció un discurso televisado, su primera aparición pública desde los recientes avances de los talibanes. Prometió no renunciar a los “logros” de los 20 años desde que la invasión liderada por Estados Unidos derrocó a los talibanes después de los ataques del 11 de septiembre.

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Esta semana, Estados Unidos ha mantenido conversaciones de paz entre el gobierno y los talibanes en Qatar. La comunidad internacional ha advertido que un gobierno talibán provocado por la fuerza sería rechazado, pero los insurgentes parecen tener poco interés en hacer concesiones mientras acumulan victorias en las ciudades de Afganistán.

"Hemos iniciado consultas, dentro del gobierno, con ancianos y líderes políticos, representantes de diferentes niveles de la comunidad, así como con nuestros aliados internacionales", dijo el presidente afgano. "Pronto se compartirán los resultados con ustedes", agregó.