AP.- A medida que una ofensiva talibana rodea la capital afgana, hay cada vez más sólo una salida para quienes huyen de la guerra, y sólo una salida para las tropas estadounidenses enviadas para proteger a los diplomáticos estadounidenses que aún están en tierra: el aeropuerto internacional de Kabul.
“Empaqué todo lo que pude para comenzar una nueva vida lejos de esta guerra”, dijo Naweed Azimi, quien voló a Estambul con su esposa y cinco hijos, temeroso de que los talibanes lo mataran por trabajar con la OTAN como subcontratista. Algunas familias, las que pueden comprar boletos, hacen fila por más de tres horas para ingresar a la terminal, despidiéndose con lágrimas en los ojos de los seres queridos que están dejando atrás.
A medida que los talibanes se acercan, las líneas y el pánico solo aumentan. El Aeropuerto Internacional de Kabul, conocido formalmente como Aeropuerto Internacional Hamid Karzai, después del primer presidente del país tras el derrocamiento de los talibanes liderado por Estados Unidos en 2001, se encuentra al noreste de la ciudad. Su única pista es lo suficientemente larga para albergar aviones militares; el aeródromo en su conjunto tiene capacidad para más de 100 aviones en tierra.
Rodeado de vallas perimetrales y asegurado por múltiples puestos de control, el aeropuerto está a la vista de las montañas que rodean la capital afgana. Aquellos que vuelan han tenido que caminar con su equipaje durante años hasta los puntos de control al aire libre antes de llegar a la terminal, una precaución destinada a evitar ataques suicidas insurgentes.
En un día normal, la terminal estaría llena de afganos con trajes de negocios y vestimenta tradicional, mezclados con contratistas militares tatuados que lucían gafas de sol envolventes y trabajadores humanitarios de todos los rincones del mundo.
Esa multitud tranquila ha sido reemplazada por viajeros aterrorizados que se apresuran a salir de Kabul. Las aerolíneas afganas Ariana y Kam Air tienen todos los asientos reservados durante al menos la próxima semana, indicaron los trabajadores del aeropuerto. Aquellos con un boleto de avión en la mano también deben someterse a una prueba de coronavirus en una clínica en medio de la pandemia para poder irse.
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“Nunca antes había visto tanta prisa en el aeropuerto“, expresó Farid Ahmad Younusi, un empresario afgano que dijo que abandonó una empresa de contratación por valor de un millón de dólares y huyó de Kandahar con los talibanes tratando de encontrarlo. “Ahora los talibanes tienen todo por lo que trabajé durante los últimos 20 años”, dijo.
Las fuerzas de seguridad afganas, que mantienen bases en el aeródromo, se unieron esta semana a algunos de los 3 mil soldados de la Infantería de Marina y el Ejército estadounidenses cuya misión es desalojar al personal de la Embajada de Estados Unidos en Kabul. La administración Biden no ha descartado una evacuación total de la embajada. Hasta el jueves, había aproximadamente 4 mil 200 empleados en la embajada, pero la mayoría de ellos son ciudadanos afganos, según el Departamento de Estado.
“Esta es una misión específica, de enfoque estrecho y adaptada para ayudar con el movimiento seguro y protegido de la reducción de personal civil en Kabul, así como para ayudar a apoyar la aceleración del proceso de visa especial de inmigrante por parte del Departamento de Estado”, anunció el portavoz del Pentágono, John Kirby, el viernes. Esas visas son para afganos que alguna vez trabajaron para el gobierno de Estados Unidos y se sienten amenazados por los talibanes.
Con los talibanes acercándose a la puerta de Kabul, los afganos y el personal estadounidense no pueden contar con salir del país. El sábado, los talibanes reforzaron su control alrededor de Kabul al capturar toda la provincia de Logar, llegando a sólo 11 kilómetros al sur de la capital, Kabul.
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Provincia de Kunar se entrega al Talibán sin pelear
La provincial oriental de Kunar, en la frontera con Pakistán, ha caído en manos del Talibán sin oponer resistencia, informó un legislador afgano.
Neamatullah Karyab, un legislador local, dijo que los insurgentes tomaron la provincia el sábado por la noche. El Talibán controla ahora 23 de las 34 provincias y estrecha el cerco en torno de Kabul, cuando faltan apenas tres semanas para la partida prevista de los últimos efectivos estadounidenses.
Previamente, la ciudad de Mazar-e-Sharif, capital de la provincia de Balkh, cayó en manos del Talibán, que horas antes había iniciado un asalto en regla, dijo un legislador afgano.
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El legislador de Balkh, Abas Ebrahimzada, indicó que las fuerzas del gobierno nacional en la provincia fueron las primeras en rendirse, ante lo cual las milicias partidarias del gobierno y otras fuerzas hicieron lo propio.
Balkh es la segunda provincia más grande de Afganistán y su capital es la cuarta ciudad.
Según Ebrahimzada, todas las instalaciones y oficinas de gobierno, incluida la oficina del gobernador, están en poder del Talibán.
Los insurgentes se hicieron con el control de gran parte del norte, el oeste y el sur del país en una vertiginosa ofensiva a menos de tres semanas de la fecha fijada por Estados Unidos para retirar a sus últimos soldados, elevando el temor a una toma total o a otra guerra civil.
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El Talibán conquistó todo Logar y detuvo a las autoridades provinciales, explicó el sábado Homa Ahmadi, una legisladora de la región, añadiendo que llegaron al distrito de Char Asyab, a apenas 11 kilómetros al sur de Kabul.
Los insurgentes también tomaron la capital de Paktika, en la frontera con Pakistán, según el legislador provincial Khalid Asad. Dijo que hubo combates en Sharana en las primeras horas del sábado, pero jefes locales negociaron una retirada. El gobernador y otros funcionarios se rindieron y viajaban hacia Kabul, añadió.
Los insurgentes han atacado además la ciudad norteña de Mazar-e-Sharif desde múltiples direcciones, iniciando intensos combates a las afueras, dijo Munir Ahmad Farhad, un vocero del gobernador regional. Por el momento no se reportaron víctimas.
El presidente de Afganistán, Ashraf Ghani, ofreció un discurso televisado el sábado, su primera aparición pública desde las recientes conquistas insurgentes, y prometió no renunciar a los “logros” de los 20 años desde que Estados Unidos derrocó a los talibanes luego del 11-S.
Estados Unidos sigue realizando conversaciones de paz entre el gobierno y el Talibán en Qatar, y la comunidad internacional ha advertido que no reconocerá un gobierno Talibán conquistado por la fuerza. Pero los insurgentes demuestran escaso interés en hacer concesiones a medida que multiplican sus victorias en el campo de batalla.
