La hotelera veneciana Judith Boulbain retrocede casi dos décadas, hasta los atentados del 11 de Septiembre, para recordar una época en que el negocio estuviera tan mal: el turismo se ve afectado a nivel mundial por el coronavirus.

A un mes de la Pascua, una de las fiestas más concurridas del calendario europeo, la propietaria del Hotel San Samuele tiene más del 80 por ciento de sus reservas canceladas. En el hotel, que se encuentra en el corazón de Venecia, no tienen esperanzas de que se reactiven las reservaciones pronto.

Aunque el coronavirus surgió en la ciudad de Wuhan, en China a fines del año pasado, la enfermedad se extendió por el mundo.

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Italia, el país más afectado de Europa, se prepara para el cierre de escuelas, cines y teatros tras la muerte de más de 100 personas y más de 3 mil casos de coronavirus confirmados.

“La gente está asustada: algunos clientes se fueron antes de tiempo, algunos no se presentaron y otros llamaron para pedir un reembolso”, dice Boulbain, quien dirige el hotel desde 2006.

Sus problemas ilustran los estragos que produce el brote en el turismo mundial, con restricciones en viajes de negocios y cancelaciones de grandes eventos. Al tiempo, muchos turistas optan por quedarse en casa o posponen sus planes de reservas para la primavera o el verano.

El sector de viajes y turismo representa más del 10 por ciento del crecimiento económico mundial.

La rápida propagación del virus sumió a Italia en una de sus peores crisis, según una serie de entrevistas con más de una decena de expertos del sector, dueños de hoteles y operadores turísticos.

Las aerolíneas son las que más han sufrido desde el inicio del brote, pero los grupos hoteleros, los operadores de cruceros y las compañías de vacaciones también se tambalean.

Un futuro poco prometedor

Los expertos pintan un panorama sombrío a corto plazo.

Se espera que los viajes internacionales bajen un 1,5 por ciento este año, según la consultora Tourism Economics, unidad de Oxford Economics.

Con China en el centro de este último brote, la región Asia-Pacífico será la más afectada, con un descenso de dos dígitos en la afluencia de visitantes, que para 2020 estaba prevista en un 10,5 por ciento, según Tourism Economics.

Con información de Reuters