AP.- Las autoridades de salud de Estados Unidos aprobaron anoche dos pruebas caseras de Covid-19 de venta libre que se pueden utilizar en casa para obtener resultados rápidos.

Se espera que esta determinación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) amplíe la disponibilidad de pruebas caseras baratas que muchos expertos han defendido desde los primeros días del brote. 

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La FDA dijo que las pruebas de Covid-19 BinaxNow, desarrollada por la empresa laboratorista Abbott, y QuickVue, de la empresa Quidel, ya se pueden vender sin receta médica. 

Ambas pruebas de coronavirus se aprobaron por primera vez el año pasado, pero vinieron con condiciones que limitaban su uso, incluidos los requisitos de prescripción y las instrucciones de que sólo debían usarse en personas con síntomas de Covid-19.

La empresa de laboratorios Abbott dijo que su prueba se vendería en en menos de 10 dólares y debería estar disponible en las “próximas semanas” en farmacias, supermercados y otras cadenas. La empresa puede producir alrededor de 50 millones de pruebas de Covid-19 al mes. Quidel no reveló los precios de su prueba.

Ambas empresas dijeron que venderían sus pruebas en dos paquetes. La repetición de la prueba se considera crucial para reducir la posibilidad de resultados falsos. Los adultos pueden usar ambas pruebas de Covid-19 para evaluar a niños de 2 años en adelante.

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Las pruebas caseras de Covid-19 permiten a los usuarios recolectar por su cuenta una muestra con un hisopo nasal que luego se inserta en una tira reactiva. Los resultados suelen estar disponibles en máximo 20 minutos. 

La mayoría de las otras pruebas de Covid-19 requieren una muestra de hisopo tomada por un trabajador de salud.

En diciembre del año pasado, la agencia estadounidense autorizó una prueba de Covid-19 de venta libre desarrollada por una empresa australiana, pero todavía no está ampliamente disponible.

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El doctor Michael Mina, de la Universidad de Harvard, dijo que la ampliación de opciones de pruebas de Covid-19 serían críticas a medida que se propaguen las nuevas variantes del virus y los investigadores estudien cuánto tiempo dura la protección de las vacunas.

“Las vacunas son increíblemente importantes, pero no son el final de esta pandemia. Necesitamos otras herramientas en nuestro arsenal y la disponibilidad generalizada. La rápida ampliación de las pruebas para que las personas las utilicen en la privacidad de sus hogares será una ganancia extraordinaria”, dijo Mina.

El mes pasado, la FDA flexibilizó sus estándares para revisar las pruebas de detección rápida de Covid-19, después de meses de críticas de Mina y otros expertos.El anuncio del miércoles por la noche se produce cuando las cifras de pruebas de Covid en Estados Unidos continúan cayendo, al igual que el total de casos confirmados.