AP.- El Banco Central Europeo (BCE) informó este jueves que dejó sin cambios sus programas clave de estímulo económico con casi 900 mil millones de euros de apoyo aún en trámite, ya que la economía está rezagada con respecto a Estados Unidos y China en una lucha prolongada con la pandemia de Covid-19.
Así, el banco central que se encarga del euro mantuvo las tasas de interés sin cambios en mínimos históricos y no realizó ajustes a su estímulo de compra de bonos de 1.85 billones de euros que, según dice, se extenderá al menos hasta marzo de 2022. Poco menos de la mitad de esa cantidad falta por utilizarse en los próximos meses.
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Las compras regulares con dinero recién creado, un poder clave de los bancos centrales, reducen los costos de endeudamiento a largo plazo para las empresas, los consumidores y los gobiernos.
En la última reunión del 11 de marzo, la presidenta del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, dijo que el banco aceleraría el ritmo de esas compras durante los próximos meses, respondiendo a las preocupaciones de que algunas tasas de interés del mercado de bonos estuvieran subiendo.
Lagarde comentó que las perspectivas económicas a corto plazo “siguen empañadas por la incertidumbre” sobre el alcance de la última ola de Covid-19 y el lanzamiento de vacunas, ya que los bloqueos “continúan limitando la actividad económica“.
La economía de la eurozona se contrajo un 6.6% el año pasado y los economistas dicen que puede haberse contraído también en el primer trimestre de este año. No se espera que la producción alcance niveles prepandémicos hasta mediados de 2022, muy por detrás de otros pilares importantes de la economía mundial.
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Aunque el banco eventualmente espera “un firme repunte” más adelante en el año, Lagarde subrayó que el BCE no está ni cerca de retirar ninguna de sus medidas extraordinarias, incluso si la inflación sube a finales de este año.
Se espera que la inflación suba temporalmente por encima del 2% anual en la última parte del año. La titular del Banco Central Europeo explicó que los recientes aumentos de la inflación se debieron a “factores temporales” y que las presiones inflacionarias subyacentes “siguen siendo moderadas”.
El último reporte, presentado en marzo, indicó que la inflación en la eurozona fue de un 1.3% anual. La meta del BCE es mantenerla por debajo del 2%.
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Aun así, señaló Lagarde, el banco central está listo para "ajustar todos sus instrumentos" si la situación lo requiere. A largo plazo, el riesgo está “más equilibrado” y el progreso en el aumento de la vacunación es “alentador”. El lanzamiento de vacunas en Europa se ha retrasado en comparación con Estados Unidos y el Reino Unido.