AP. – La cantidad de estadounidenses que solicitaron ayuda económica por desempleo disminuyó la semana pasada, pero se mantuvo en un nivel históricamente alto de 847 mil, una señal de que los despidos aumentan mientras la pandemia de la Covid-19 continúa.
El Departamento de Trabajo informó este jueves que las solicitudes de subsidio por desempleo cayeron en 67 mil con respecto al último reporte, cuando se contabilizaron 914 mil. Antes de que el coronavirus llegara a Estados Unidos en marzo pasado, las solicitudes semanales nunca habían superado las 700 mil.
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Casi 4.8 millones de estadounidenses siguen recibiendo beneficios estatales tradicionales por desempleo. Eso está por debajo de los casi 5 millones de la semana anterior. La caída sugiere que algunos de los desempleados están encontrando nuevos trabajos y que, en algunos casos, este apoyo económico ya expiró.
Ninguna de esas cifras se compara con las 25 millones de solicitudes de ayuda por desempleo reportadas en mayo pasado cuando el virus paralizó la actividad económica.
Desde febrero del año pasado, Estados Unidos ha perdido 9.8 millones de empleos, incluidos 140 mil en diciembre. El virus ha obligado a los gobiernos estatales y locales a restringir las operaciones de restaurantes, bares y otros negocios.
El mercado laboral sigue bajo presión a pesar de que la propagación de las vacunas contra Covid-19 ofrece la esperanza de retomar la vida económica anterior a la pandemia.
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Estados Unidos registra casi 150 mil nuevos casos de coronavirus al día, 100 mil menos que los reportados al comienzo de este mes. Aun así, es más del doble de los niveles observados desde octubre. Hasta ahora, más de 425 mil estadounidenses han muerto por el virus.
Los estadounidenses desempleados pueden obtener ayuda de los programas extendidos de ayuda económica, que ofrecen hasta 50 semanas de beneficios, o de un nuevo programa dirigido a contratistas y trabajadores independientes. En total, 18.3 millones de personas han recibido algún tipo de prestación por desempleo la semana que finalizó el 9 de enero.