AP.- Debido a la Covid-19, el Producto Interno Bruto (PIB) de Estados Unidos se contrajo un 3.5% en 2020 y empañó las perspectivas para el próximo año. Sin embargo, en el último trimestre del año pasado, la economía estadounidense creció a una tasa anual del 4%.
El coronavirus generó la peor caída en la economía de ese país desde el final de la Segunda Guerra Mundial. A ese daño económico se añadió la profunda recesión que dejó a millones de estadounidenses sin trabajo.
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La caída estimada del PIB para 2020 fue la primera de este tipo desde la baja del 2.5% en 2009 tras la crisis financiera. Ese fue el revés anual más profundo desde que la economía se contrajo un 11.6% en 1946. La contracción anual más catastrófica data de 1932, con un 12.9%, como consecuencia de la Gran Depresión.
Esta proyección del PIB estadounidense, incuida en el informe del Departamento del Comercio, fue la primera de las tres que realizará esta dependencia. La cifra se revisará dos veces en las próximas semanas.
Las perspectivas para la economía de 2021 siguen siendo confusas. Los expertos advierten que quizá no se produzca una recuperación sostenida hasta que las vacunas contra Covid-19 se distribuyan y administren en todo el país. El proceso, estiman, llevará varios meses.
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Ayer, la Reserva Federal (Fed) tomó nota de las amenazas económicas. Mantuvo su tasa de interés de referencia cerca del 0% y enfatizó que seguirá así hasta que la recuperación esté bien encaminada.
La Fed reconoció que el PIB local ha tambaleado en los últimos meses debido a un debilitamiento de las contrataciones, especialmente en restaurantes, bares, hoteles y otros sectores involucrados en el contacto cara a cara.
La contratación en los Estados Unidos se ha desacelerado durante seis meses consecutivos; los empleadores eliminaron puestos de trabajo en diciembre por primera vez desde abril.
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El mercado laboral se ha tambaleado debido a que la pandemia y el clima han desanimado a los estadounidenses a viajar, comprar o salir a restaurantes. Las ventas minoristas han disminuido durante tres meses consecutivos.
Muchos economistas advierten que sin más apoyo, el PIB de Estados Unidos corre el riesgo de sufrir otra recesión económica. Señalan que gran parte de la ayuda para individuos del paquete de 900 mil millones de dólares expirará a mediados de marzo.
El presidente Joe Biden presiona para que los legisladores aprueben su plan de ayuda económica por 1.9 billones de dólares. Los republicanos se oponen a esta propuesta porque sostienen que el costo es demasiado alto y que algunos de sus beneficios están fuera de lugar.
