‘Pato’ O’Ward, piloto mexicano de Arrow McLaren en la serie IndyCar, lamentó la polémica infracción al reglamento que cometió el equipo Penske en la ronda final de la clasificación para la edición número 109 de la icónica carrera de las 500 Millas de Indianápolis y que ya tuvo consecuencias para los infractores, aunque el daño va más allá, pues pone en duda el prestigio del automovilismo a nivel internacional.

Roger Penske, dueño de la escudería, despidió el miércoles a sus tres principales ejecutivos: el presidente del equipo Tim Cindric, al director gerente Ron Ruzewski y al gerente general Kyle Moyer.

El piloto Josef Newgarden, el reinante bicampeón de las 500 Millas de Indianápolis, y su compañero de equipo en el Team Penske, Will Power, tendrán que comenzar desde los dos últimos lugares en la parrilla el domingo después de que el equipo fue penalizado por usar una pieza modificada ilegalmente en sus autos antes de la ronda final de la clasificación para la edición número 109 de la icónica carrera.

"Nada es más importante que la integridad de nuestro deporte y nuestros equipos de carreras", dijo Penske en un comunicado. "Hemos tenido fallos organizativos durante los últimos dos años y tuvimos que hacer cambios necesarios. Pido disculpas a nuestros fanáticos, nuestros socios y nuestra organización por decepcionarlos".

CONFLICTO

Penske es propietario del equipo de tres autos, pero también es dueño de la IndyCar, el Indianapolis Motor Speedway y las 500 Millas de Indianápolis. Ha ganado 20 veces las Indy 500, una cifra récord.

Ni Newgarden ni Power pudieron clasificarse el domingo cuando los rivales señalaron la modificación ilegal. Ambos pilotos fueron relegados el lunes a la parte trasera de la parrilla, en las posiciones 32 y 33. Los equipos rivales han argumentado que no fue suficiente, ya que es el segundo escándalo de trampas en dos temporadas y potencialmente autos ilegales desplazaron a Jacob Abel de Dale Coyne Racing del grupo. 

También fue afectado el mexicano ‘Pato’ O’Ward, quien en 2024 terminó segundo detrás de Newgarden, y el domingo terminó tercero, desde donde arrancará en las 500 millas de Indianápolis.

Newgarden intenta convertirse en el primer piloto en la historia en ganar tres Indy 500 consecutivas. Nadie ha ganado largando desde la última fila.

Cindric y Ruzewski ya habían sido suspendidos por IndyCar para la carrera y ambos equipos recibieron multas de 100 mil dólares. Es el segundo año consecutivo que Cindric y Ruzewski son suspendidos de las Indy 500.

Los rivales había pedido a Penske que abordara la situación desde el domingo mientras cuestionan si IndyCar y las Indy 500 pueden seguir operando sin un organismo rector independiente al margen de cualquier empleado de Penske.

EJEMPLO

“Es un evento de clase mundial. Es fundamental asegurarnos de que todos compitamos en igualdad de condiciones, al menos con la legalidad”, dijo en una entrevista con Motorsport.com el mexicano ‘Pato’ O’Ward, de la escudería McLaren, ante la violación a la norma 14.7.8.16 del reglamento, relacionada con modificaciones en el atenuador trasero.

O’Ward señaló principalmente a Roger Penske, propietario del equipo y dueño de la IndyCar Series, así como del Indianapolis Motor Speedway.

“Es importante darse cuenta de que, aunque hay tanto en juego, el equipo que comete estas infracciones es dueño de la serie. Son dueños del Speedway. Son dueños de la serie. Son el referente. Son los héroes para muchos de nosotros. Somos los underdogs que luchamos por ser como ellos. Somos el equipo que lucha por vencerlos. ¿Qué ejemplo estás dando? Primero, para tus fans. Segundo, para el honor de tu propia serie. Y tercero, ¿qué le estás mostrando a la gente? ¿Lo haces porque no crees en tus pilotos? Tienes pilotos increíbles en tu equipo. Entiendo que siempre estamos presionando los límites de lo legal o no para obtener una ventaja. No se ve bien”.

‘Pato’ O’Ward recordó que la infracción de Penske no es la primera y eso hace que se cuestione la integridad del campeonato.

“No sé si mucha gente lo sabe. Ya los han atrapado dos veces en un año. Estas son las dos únicas veces que se ha hecho público. Pero no han sido las únicas dos veces. Han descubierto dos o tres cosas más sobre ellos, IndyCar Tech, donde recibieron multas. Pero, en definitiva, no queda bien. No queda bien en absoluto. Se haga público o no. Este, obviamente, fue muy público. Pero algunas de las otras cosas también son para mejorar el rendimiento. Para los coches de carreras, no para los pilotos. Esos no se hicieron públicos. Fue: ‘Oh, algo no iba bien’. Y simplemente les pusieron una multa.

“No tienen por qué hacer esto. Sobre todo cuando lo primero que la gente va a buscar es un conflicto de intereses, porque obviamente son los dueños de la serie y nadie va a hacer trabajo extra solo por la estética (del coche). Eso es la mayor tontería que he oído. Haces esto para obtener ventaja y ser mejor y más rápido. No lo harás solo porque se vea mejor”, aseguró.