AP.- Tropas israelíes continuaron combatiendo este domingo en las calles del sur de Israel contra los milicianos de Hamás y lanzaron ataques de represalia que destruyeron edificios en Gaza.
En el norte de Israel, un breve intercambio de fuego con el grupo armado libanés Hezbollah planteó el temor a un conflicto más amplio.
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Los enfrentamientos continúan más de 24 horas después del ataque sorpresa de Hamás, que ha dejado al menos 600 muertos en Israel y 313 en Gaza.
Las milicias de Hamás se han llevado como rehenes a mujeres, niños y ancianos, entre ellos dos mexicanos, que probablemente intentarán canjear por miles de prisioneros palestinos en Israel.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, declaró a medios que Washington está tratando de verificar reportes de que varios estadounidenses murieron o están desaparecidos.
La alta cifra de muertos, los múltiples rehenes y la lenta respuesta al ataque apuntaban a un gran fallo de inteligencia y socavaban la impresión de que Israel tiene ojos y oídos en todas partes en el territorio que controla desde hace décadas.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, declaró al país en guerra y prometió que Hamás pagará “un precio sin precedentes”. Su gabinete de seguridad declaró oficialmente que el país está en guerra este domingo, diciendo que ello autoriza “la toma de medidas militares importantes”.
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Yohanan Plesner, director del Instituto de Israel para la Democracia, un organismo de investigación israelí, dijo que la decisión es en gran parte simbólica, pero “demuestra que el gobierno cree que estamos entrando a una fase de guerra más larga, intensa y significativa”.
Los noticieros han difundido testimonios de familiares de israelíes capturados o desaparecidos, que lloraban y suplicaban ayuda en medio de la incertidumbre sobre la situación de sus seres queridos. En Gaza, la gente huyó de sus hogares para buscar ayuda ante los ataques israelíes y abandonó la zona de la frontera tras advertencias del ejército israelí.
La violencia en la frontera norte israelí amenazaba con incluir en la batalla a Hezbollah, un feroz enemigo de Israel respaldado por Irán y que se cree tiene decenas de miles de cohetes a su disposición.
Hezbollah atacó posiciones israelíes en una zona disputada junto a la frontera con el territorio sirio en los Altos del Golán, y el ejército israelí respondió con drones armados. Dos niños sufrieron heridas leves por cristales rotos en el lado libanés, según el hospital de Marjayoun.
El inesperado ataque del sábado fue el más mortal en Israel en décadas. En un asalto de una amplitud asombrosa, hombres armados de Hamas utilizaron explosivos para abrir huecos en la malla fronteriza que rodea Gaza y después cruzaron con motocicletas, camionetas, parapentes y lanchas en la costa.
