Yarmolenko celebra su gol en la tribuna junto a una bandera de Ucrania. (Foto: Reuters).
EFE.- Un torbellino de futbol ofensivo, arrollador y rebosante de confianza pese a sus limitaciones puso fin a la aventura europea del Sevilla, que cayó en tiempos extra ante el West Ham (2-0) en la caldera del Estadio de Londres con el gol del héroe ucraniano Andriy Yarmolenko, protagonista por su postura contra la guerra en su país, por encima del esfuerzo del mexicano Jesús ‘Tecatito’ Corona.
La vuelta de los octavos de final de la Europa League fue un vibrante choque de estilos entre la verticalidad y la energía de los ingleses frente a la técnica y el ritmo pausado que quiso imprimir un Sevilla, más preocupado por defender que por atacar.
Tuvo que ser el ucraniano Andriy Yarmolenko, impulsado por la grada desde que pisó el campo, quien regaló a su país un momento de gloria en sus horas más sombrías por la invasión de Rusia.
Yarmolenko, el héroe ucraniano de una noche histórica para el West Ham, doblegó con su gol en los tiempos extra a un Sevilla que presentó digna batalla, aunque nunca pudo igualar la intensidad inglesa.
Desde antes del partido, la excitación era palpable en el este de la capital británica. Para todo un hexacampeón de la competición como el Sevilla el duelo era uno más de los muchos que han marcado su paso dominante por Europa en los últimos años.
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Para los locales, en cambio, se trataba del partido de futbol más importante en la historia del Estadio de Londres, el mismo que acogió los Juegos Olímpicos de 2012 y que aloja a los Hammers desde hace seis años. Hacía más de 40 años que el West Ham no pisaba unos cuartos de final en competición europea.
El West Ham igualó la eliminatoria ante un Sevilla muy hundido en defensa, cuando Antonio recibió en el pico del área y puso el balón al segundo poste, el escondite favorito de uno de los mejores llegadores del futbol europeo, Tomas Soucek.
El checo impuso sus centímetros y su voracidad ante Augustinsson y puso la pelota en un lugar al que ningún portero del mundo habría podido llegar.
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Todavía gozó de una buena oportunidad el Sevilla en un remate desviado por muy poco de En-Nesyri antes del descanso, pero el árbitro señaló los vestuarios inmediatamente después.
Nada cambió para el segundo tiempo. El West Ham se desplegaba por oleadas. Futbol de ataque en pura esencia. El Sevilla recordaba con picotazos que aspiraba a su séptima Europa League, como en un buen remate de En-Nesyri en el 55 que se fue por poco u otro de ‘Tecatito’ Corona en el 70 que corrió la misma suerte.
En los tiempos extra, el ímpetu del West Ham contrastaba con el interés del Sevilla por definir su suerte en los penaltis.
Pero a menos de diez minutos del final, la fe del West Ham tuvo su premio. Un disparo de Fornals, imperial a lo largo de todo el encuentro, fue rechazado por Bono, y Yarmolenko, el héroe ucraniano, apenas tuvo que meter la puntera para convertirlo en gol y dejar fuera al Sevilla del ‘Tecatito’ Corona.
El West Ham conseguía así su ansiada clasificación a cuartos tras más de cuatro décadas gracias al ucraniano Yarmolenko, y el Sevilla del ‘Tecatito’ caía tras haber ganado en la ida solo por segunda vez en 21 ocasiones en la UEFA o Europa League.
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