AP.- Una jueza de bancarrotas aprobó este jueves una propuesta de Boy Scouts of America para celebrar un acuerdo que incluye un fondo de 850 millones de dólares para compensar a decenas de miles de personas que dicen haber sido abusados sexualmente de jóvenes por líderes Scout y otros.
Pero la jueza también rechazó dos disposiciones clave del trato, lo que podría poner en peligro el acuerdo que la organización esperaba utilizar como trampolín para salir de la bancarrota a finales de este año.
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Luego de tres días de testimonios y argumentos, la jueza Laura Selber Silverstein aceptó la solicitud de BSA de celebrar un acuerdo que involucraba a la organización nacional de Boy Scouts, aproximadamente 250 consejos locales de Boy Scouts y abogados que representan a unos 70 mil hombres que dicen haber sido abusados sexualmente durante décadas mientras participaban en actividades relacionadas con los Scouts.
Al acuerdo se opusieron las aseguradoras que emitieron pólizas para los Boy Scouts y los consejos locales, abogados que representan a miles de otras víctimas de abuso y varias denominaciones de iglesias que han patrocinado a las tropas locales de Boy Scout.
No quedó claro de inmediato cómo afectará el fallo del jueves al futuro del caso de quiebra, dado que ella rechazó dos disposiciones importantes en el acuerdo de apoyo a la reestructuración.
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“Básicamente, todos tendrán que volver a la mesa de dibujo”, dijo Paul Mones, un abogado que representa a cientos de demandantes de abuso. “Creo que esto va a provocar un reinicio”.
Si bien dictaminó que los funcionarios de Boy Scouts of America ejercieron el juicio comercial adecuado según lo exige la ley al celebrar el acuerdo, la jueza se negó a otorgar una solicitud de que se permitiera a los Boy Scouts pagar millones en honorarios legales y gastos de abogados contratados por bufetes de abogados que representan a decenas de miles de personas demandantes de abusos.
Silverstein dijo que tenía varias preocupaciones sobre la solicitud de honorarios, incluido si el grupo ad hoc llamado Coalition of Abused Scouts for Justice está duplicando los esfuerzos del comité oficial de víctimas designado por el administrador de quiebras de Estados Unidos, i si la coalición está haciendo una contribución sustancial a el caso.
La jueza también señaló que los abogados de la coalición habían enfatizado el año pasado que sus honorarios legales serían pagados por bufetes de abogados individuales a los que representaban, y que los demandantes por abuso no serían responsables de esos costos.
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Silverstein dijo que cualquier pago de honorarios legales por parte de Boys Scouts, o por el fondo de víctimas, que también estaba contemplado en el acuerdo, “sale directa o indirectamente de los bolsillos de sus clientes, y de hecho de los bolsillos de todas las víctimas de abuso”.
“Cualquier fondo desviado de las víctimas de abuso, especialmente para pagar una obligación de sus abogados, debe ser examinado de cerca”, agregó.
David Molton, abogado de la coalición, indicó que el grupo estaba complacido de que Silverstein aprobara el acuerdo. Dijo que permite a la coalición y sus socios obtener acuerdos de aseguradoras y organizaciones patrocinadoras que traerán “miles de millones de dólares adicionales” para compensar a los sobrevivientes.
Los Boy Scouts of America emitieron un comunicado en el que describían el fallo como “un avance importante” en el caso. La BSA también señaló que presentaría un expediente judicial sobre el momento de una audiencia que estaba programada para comenzar el miércoles. La audiencia es para determinar si la jueza aprueba una declaración de divulgación que explica el plan de reorganización de los Boy Scouts a los acreedores. Se requiere la aprobación de la declaración de divulgación antes de que se puedan enviar las boletas a los reclamantes de abuso para votar sobre un plan.
