AP.- Los talibanes completaron su barrido en el sur de Afganistán este viernes, cuando tomaron cuatro capitales provinciales más en una ofensiva relámpago que rodea gradualmente a Kabul, pocas semanas antes de que Estados Unidos termine oficialmente su guerra de dos décadas.
El último golpe significativo fue la pérdida de la capital de la provincia de Helmand, donde las fuerzas estadounidenses, británicas y aliadas de la OTAN libraron algunas de las batallas más sangrientas de los últimos 20 años. Cientos de soldados extranjeros murieron en la provincia, que también es un importante centro de opio.
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Los insurgentes se han apoderado de la mitad de las 34 capitales de provincia del país en los últimos días, incluidas su segunda y tercera ciudades más grandes, Herat y Kandahar. Los talibanes controlan ahora más de dos tercios del país apenas unas semanas antes de que Estados Unidos planee retirar sus últimas tropas.
Si bien la capital de Kabul aún no está directamente amenazada, las pérdidas y los avances en otros lugares refuerzan aún más el control de un resurgente talibán. La última evaluación de la inteligencia militar estadounidense sugiere que Kabul podría verse sometida a presión insurgente en 30 días y que, si se mantienen las tendencias actuales, los talibanes podrían obtener el control total del país en unos pocos meses.
En el sur, los insurgentes arrasaron las capitales de las provincias de Zabul y Uruzgan, además de Helmand.
Attaullah Afghan, el jefe del consejo provincial en Helmand, dijo que los talibanes capturaron Lashkar Gah luego de semanas de intensos combates y alzaron su bandera blanca sobre los edificios gubernamentales. Dijo que tres bases del ejército nacional fuera de Lashkar Gah permanecen bajo el control del gobierno.
Atta Jan Haqbayan, el jefe del consejo provincial en la provincia de Zabul, dijo que la capital local de Qalat cayó y que los funcionarios estaban en un campamento militar cercano preparándose para partir.
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Bismillah Jan Mohammad y Qudratullah Rahimi, legisladores de la provincia de Uruzgan, en el sur de Afganistán, dijeron que los funcionarios locales entregaron Tirin Kot a los talibanes. Mohammad dijo que el gobernador se dirigía al aeropuerto para partir hacia Kabul.
Mientras tanto, en el oeste del país, Fazil Haq Ehsan, jefe del consejo provincial en la provincia de Ghor, dijo que su capital, Feroz Koh, también cayó en manos de los insurgentes.
Con la seguridad deteriorándose rápidamente, Estados Unidos planeaba enviar tres mil soldados para ayudar a evacuar a parte del personal de la Embajada de Estados Unidos en Kabul. Por otra parte, Gran Bretaña dijo que se desplegarían alrededor de 600 soldados a corto plazo para apoyar a los ciudadanos británicos que abandonan el país, y Canadá está enviando fuerzas especiales para ayudar a evacuar su embajada.
Miles de afganos han huido de sus hogares ante el temor de que los talibanes vuelvan a imponer un gobierno brutal y represivo, todo menos eliminando los derechos de las mujeres y llevando a cabo ejecuciones públicas.
Las conversaciones de paz en Qatar siguen estancadas, aunque los diplomáticos aún se están reuniendo, ya que Estados Unidos, las naciones europeas y asiáticas advirtieron que cualquier gobierno establecido por la fuerza sería rechazado.
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“Exigimos el fin inmediato de los ataques contra las ciudades, instamos a un acuerdo político y advertimos que un gobierno impuesto por la fuerza será un estado paria”, dijo Zalmay Khalilzad, enviado de Estados Unidos a las conversaciones.
Pero el avance de los talibanes continuó, mientras avanzaban hacia la capital de la provincia de Logar, a solo 80 kilómetros al sur de Kabul.
Hasibullah Stanikzai, el jefe del consejo provincial de Logar, dijo que los combates todavía estaban en curso dentro de Puli-e Alim, con las fuerzas gubernamentales controlando la sede de la policía y otras instalaciones de seguridad. Habló por teléfono desde su oficina y se escucharon disparos de fondo. Los talibanes dijeron que habían capturado la sede de la policía y una prisión cercana.
El ataque representa un colapso impresionante de las fuerzas afganas después de que Estados Unidos pasó casi dos décadas y 830 mil millones de dólares tratando de establecer un estado funcional. Las fuerzas estadounidenses derrocaron a los talibanes a raíz de los ataques del 11 de septiembre, que Al Qaeda planeó y ejecutó mientras estaba protegido por el gobierno talibán. Los combatientes talibanes que ahora avanzan por el país viajan en Humvees fabricados en Estados Unidos y llevan M-16 robados a las fuerzas afganas.
Bill Roggio, miembro principal de la Fundación para la Defensa de las Democracias, dijo que el ejército afgano se ha podrido desde adentro debido a la corrupción y la mala gestión, dejando a las tropas en el campo mal equipadas y con poca motivación para luchar. Mientras tanto, los talibanes han pasado una década tomando el control de grandes extensiones del campo.
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Eso les permitió tomar rápidamente infraestructura clave y áreas urbanas una vez que el presidente Joe Biden anunció el cronograma para la retirada de Estados Unidos, diciendo que estaba decidido a poner fin a la guerra más larga de Estados Unidos.
“Cualesquiera que sean las fuerzas que queden o queden en el área de Kabul y las provincias que las rodean, se utilizarán para la defensa de Kabul”, dijo Roggio. “A menos que algo cambie drásticamente, y no veo cómo eso es posible, estas provincias (que han caído) permanecerán bajo el control de los talibanes”.
