EFE.- Los estudiantes latinos del sur de Colorado que próximamente asistirán a universidades en esa zona contarán este año con becas por dos millones de dólares debido al aumento en la recaudación del impuesto a la venta de marihuana recreativa, que provee los fondos para esa iniciativa.
Según informó la Fundación de Educación Hispana de Pueblo (PHEF, por sus siglas en inglés), las becas consistirán en un millón de dólares para quienes se enrolen en el Colegio Comunitario de Pueblo y 616 mil dólares para quienes opten por la Universidad Estatal de Colorado (CSU, por sus siglas en inglés), donde uno de cada cuatro estudiantes es latino.
Leer más: Congresistas de EU piden investigar presuntos abusos sexuales a niños migrantes en albergue de Texas
También se destinarán 385 mil dólares para la formación de estudiantes atletas en CSU y otros 26 mil dólares se donarán para estudiantes universitarios afroamericanos.
En todos los casos, los becarios deben residir en el condado de Pueblo, ubicado al sur de Colorado, y estar inscritos en una de las dos instituciones anteriormente mencionadas. Por primera vez este año, se otorgarán becas a quienes regresen o ingresen a la universidad “ya como adultos” y, además, las becas podrán usarse para pagar deudas de préstamos estudiantiles.
El programa, aprobado por votación popular en 2014, destina 50% de los ingresos generados por el impuesto a la venta de marihuana recreativa en el condado de Pueblo a las becas universitarias mencionadas y el otro 50 % a proyectos de infraestructura (principalmente calles y carreteras).
En 2019, el impuesto a la venta de marihuana recreativa en Pueblo subió de 3.5% a 6%, por lo que se anticipaba que para 2020 se llegarían a distribuir un millón de dólares en becas. En aquel momento, las proyecciones para 2021 eran que se recaudarían 3.5 millones de dólares en impuesto a la marihuana en el condado.
Te sugerimos leer: Juez de Arkansas bloquea norma que impedía el uso obligatorio de cubrebocas en el estado
Sin embargo, con la pandemia de Covid-19 esas proyecciones se quedaron cortas y en febrero pasado ya se hablaba de 4 millones de dólares en recaudación por el aumento en el consumo de marihuana recreativa. Hasta el momento se ha superado esa cifra.
El programa exige que los fondos sean aprobados por la mesa directiva de los Comisionados del condado de Pueblo. La última vez que ocurrió esto fue el 27 de julio, cuando el presidente de la junta, Garrison Ortiz, afirmó que se había seguido un proceso “innovador y creativo” para distribuir los fondos.
“Hemos otorgado becas para programas que anteriormente no estaban incluidos”, explicó Ortiz, subrayando que inicialmente las becas eran de sólo 500 dólares y por una sola vez, pero que ahora llegan a cubrir los estudios completos de los estudiantes, especialmente en el Colegio Comunitario de Pueblo, donde este año llegarán unos 750 nuevos becarios latinos.
“El programa ciertamente evolucionó de muchas y grandes maneras, y buscaremos la forma de perfeccionarlo y seguir creciendo”, declaró el funcionario.
