Horas después de que Florida instalara una serie de nuevas restricciones al voto, la Cámara de Representantes de Texas, liderada por los republicanos, aprobó durante la madrugada del viernes su propio proyecto de ley de gran alcance para restringir los votos en ausencia y por correo, entre otras medidas, que lo convertiría en uno de los estados más difíciles de la nación para votar.
Después de una sesión que duró toda la tarde y la noche del jueves, la Cámara estatal aprobó a las 3:00 horas, con 81 votos a favor y 64 en contra, una medida respaldada por el Partido Republicano que prohibiría a los funcionarios públicos enviar boletas por correo sin una solicitud previa e implementar reglas estrictas sobre la cantidad de máquinas de votación en los lugares de votación en las principales ciudades.
Te puede interesar: Florida aprueba reforma electoral que restringe el voto adelantado y por correo
El Senado de Texas también aprobó una medida separada que limita las reglas de votación anticipada. El proyecto de ley de Texas, entre otras restricciones, empoderaría en gran medida a los observadores electorales partidistas, prohibiría a los funcionarios electorales enviar por correo solicitudes de boleta de voto ausente e impondría castigos estrictos para quienes brinden asistencia fuera de los límites de lo permitido.
Los legisladores ahora negocian la versión final de la legislación que necesitará aprobación antes de dirigirse al gobernador republicano Greg Abbott, quien ha defendido ampliamente las medidas.
Texas se ha convertido en el último estado dominado por los republicanos en avanzar en nuevos límites radicales en la votación, a pesar de que no hay evidencia de ningún problema con la votación del año pasado y una coalición de funcionarios estatales y federales calificaron las elecciones presidenciales de 2020 como las más seguras de la historia.
Desde Florida hasta Georgia, Iowa y ahora Texas, los legisladores republicanos han utilizado afirmaciones infundadas del expresidente Donald Trump y sus aliados para justificar nuevas restricciones de voto. Argumentan que los nuevos límites, que apuntan principalmente al voto por correo, son necesarios para impulsar la confianza del público y mejorar la seguridad. En algunos casos, las reglas también crean requisitos y sanciones onerosos para los funcionarios electorales locales.
“Es el viejo Jim Crow disfrazado con lo que nuestros colegas llaman integridad electoral”, dijo el representante estatal demócrata Jessica González. Las llamadas “leyes de Jim Crow” fueron la base de la segregación racial en los estados del sur de Estados Unidos.
Te puede interesar: “Aprendieron de la parodia de las elecciones de 2020”, dice Trump sobre reforma electoral de Georgia
La votación de la madrugada del viernes fue menos de 24 horas después de que el gobernador de Florida, el republicano Rick DeSantis, firmó una amplia lista de nuevas restricciones de votación para convertirlas en ley. También se han promulgado nuevos límites de votación en Georgia e Iowa. En otros lugares, los republicanos de Ohio y Michigan también están avanzando con la revisión de varios procedimientos electorales.
“Estamos viendo el fuerte efecto de la gran mentira del presidente Trump. Vemos que el Partido Republicano hace todo lo posible para apoyarlo a él y a sus mentiras”, dijo Sylvia Albert, directora de votación y elecciones de Common Cause, que aboga por un mayor acceso de los votantes.
“Los vemos aprovechar esta oportunidad para crear barreras deliberadas contra votantes afroamericanos y de minorías raciales. Es antiestadounidense”, dijo Albert.
En Texas, los demócratas no tenían forma de detener el proyecto de ley en el Capitolio estatal controlado por el Partido Republicano, pero desplegaron varios desafíos técnicos. Finalmente, se llegó a un acuerdo entre republicanos y demócratas que dejó el proyecto de ley con 20 enmiendas que diluyeron significativamente algunos de los que los defensores llamaron los aspectos más problemáticos del proyecto de ley.
Las enmiendas redujeron las sanciones penales mejoradas propuestas inicialmente, permitieron que los observadores electorales fueran destituidos si violaban el orden público y aclararon que los jueces electorales y los voluntarios no serían responsables por errores cometidos sin dolo. Además, instruyeron al estado a enviar solicitudes de registro de votantes a las escuelas secundarias y a desarrollar un formato en línea para rastrear las boletas electorales tempranas.
Te puede interesar: Senado de Texas aprueba ley para restringir los lugares y horarios de votación
Los grupos de derechos electorales dicen que los votantes pobres y de minorías raciales serán los más afectados por las restricciones y que los republicanos cuentan con el privilegio de sus votantes para superar los obstáculos. Algunos republicanos de todo el país han expresado su preocupación de que las nuevas reglas también puedan terminar perjudicando a los votantes republicanos, en particular los de la tercera edad, que han adoptado durante mucho tiempo la votación por correo.
El martes, más de 50 empresas y organizaciones comerciales, incluidas algunas en Texas, publicaron una carta abierta expresando su oposición a “cualquier cambio” que dificultaría la votación en ese estado. Los republicanos en Texas han rechazado airadamente esas acusaciones afirmando que las medidas solo controlarían facultades adoptadas por las autoridades de los condados nunca tuvieron en primer lugar.
Con información de AP y The New York Times
