Los legisladores de Georgia aprobaron el jueves una legislación impulsada por el Partido Republicano que busca una reforma radical de la ley electoral estatal, incluidas disposiciones que agregan nuevas restricciones a la votación por correo y otorgan a la legislatura un mayor control sobre cómo se llevan a cabo las elecciones.
El gobernador republicano Brian Kemp dijo que planeaba promulgar rápidamente el proyecto de ley el jueves por la noche.
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Los demócratas y los grupos de derechos electorales dijeron que el proyecto de ley privaría de sus derechos a los votantes de minorías raciales de manera desproporcionada. La legislación forma parte de una ola de proyectos de ley electorales respaldados por el Partido Republicano introducidos en estados de todo el país después de que el expresidente Donald Trump lanzó acusaciones falsas sobre un fraude electoral que lo llevó a su derrota en 2020.
Los esfuerzos de los republicanos para cambiar las leyes de votación en Georgia siguieron a una participación récord que condujo a victorias demócratas en la contienda presidencial y dos reelecciones del Senado de los Estados Unidos en el estado que alguna vez fue confiablemente republicano.
Con los republicanos a favor y los demócratas en contra, el proyecto de ley fue aprobado por la Cámara estatal 100-75. Luego fue rápidamente aceptado por los republicanos en el Senado, que votaron 34-20 a favor.
La líder de la minoría demócrata en el Senado, Gloria Butler, dijo que el proyecto de ley estaba lleno de “tácticas de supresión de votantes”.
“Estamos siendo testigos en este momento de un asalto masivo y descarado a los derechos de voto que no se parece a nada que hayamos visto desde la era de Jim Crow”, agregó Butler.
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La representante demócrata Rhonda Burnough dijo que el proyecto de ley se basó en mentiras dichas por los republicanos después de las elecciones de noviembre pasado.
“Los georgianos resultaron en números récord porque pudieron acceder a la boleta”, dijo Burnough. “Se dijeron mentiras sobre mentiras sobre nuestras elecciones en respuesta, y ahora este proyecto de ley está ante nosotros construido sobre esas mismas mentiras”, dijo.
Entre los aspectos más destacados, el proyecto de ley requeriría una identificación con foto para poder votar en ausencia por correo, luego de que más de 1.3 millones de votantes de Georgia usaran esa opción durante la pandemia de Covid-19. También reduciría el período de tiempo que tienen las personas para solicitar una boleta de voto ausente y limitaría dónde se pueden colocar las urnas y cuándo se puede acceder a ellas.
Uno de los cambios más importantes le daría a la legislatura controlada por el Partido Republicano más control sobre la administración de las elecciones, un cambio que ha generado preocupaciones entre los grupos de derechos de voto de que podría conducir a una mayor influencia partidista.
El proyecto de ley reemplazaría al secretario de Estado electo como presidente de la junta electoral estatal con un nuevo designado de la legislatura después de que el secretario de Estado, Brad Raffensperger, rechazó los intentos de Trump de anular los resultados electorales de Georgia. También permitiría que la junta destituya y reemplace a los funcionarios electorales del condado que se considere de bajo rendimiento.
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El proyecto de ley también reduce el plazo en el que se llevan a cabo las elecciones de segunda vuelta, incluida la cantidad de votaciones anticipadas para las dos vueltas. Y prohibiría que los grupos externos entreguen comida o agua a las personas que hacen fila para votar.
El proyecto de ley no contiene algunas de las propuestas más polémicas presentadas por los republicanos anteriormente en la sesión, incluyendo límites a la votación anticipada los domingos, un día popular para que los feligreses afroamericanos voten en eventos de “almas a las urnas”. En cambio, ordenaría dos sábados de votación anticipada antes de las elecciones generales, cuando actualmente solo uno es obligatorio, y dejaría dos domingos como opcionales.
Pero tales cambios no han atenuado la oposición de los demócratas o los grupos de derechos al voto. Unos 50 manifestantes, incluidos representantes de la NAACP, se reunieron frente al edificio del Capitolio de Georgia el jueves en oposición al proyecto de ley.
Este jueves, durante su primer conferencia desde que asumió el cargo, el presidente Joe Biden se unió a los demócratas de Georgia y criticó los esfuerzos por limitar la votación y calificó el impulso de los republicanos en todo el país como “antiestadounidense”.
Georgia, Nevada, New Hampshire y Pennsylvania podrían resultar cruciales para mantener el tenue control de los demócratas en el Senado en las elecciones intermedias de 2022.
Con información de AP
