AP.- Los científicos dicen que los genes que algunas personas han heredado de sus antepasados neandertales pueden aumentar la probabilidad de sufrir formas graves de Covid-19.
Un estudio de científicos europeos publicado el miércoles por la revista Nature identifica un grupo de genes que están relacionados con un mayor riesgo de hospitalización e insuficiencia respiratoria en pacientes infectados con el nuevo coronavirus.
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Los investigadores Hugo Zeberg y Svante Paabo determinaron que los genes pertenecen a un grupo, o haplotipo, que probablemente provino de los neandertales. El haplotipo se encuentra en aproximadamente el 16% de la población en Europa y la mitad de la población en el sur de Asia, mientras que en África y el este de Asia es inexistente.
Se sabe que los humanos modernos y los neandertales se cruzaron en varios momentos de la historia, lo que resultó en un intercambio de genes que todavía se puede encontrar en la actualidad.
Los genes son uno de los varios factores de riesgo de Covid-19, incluidos la edad, el sexo y afecciones preexistentes como la obesidad, la diabetes y los problemas cardíacos.
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Los investigadores, que trabajan en el Instituto Karolinska en Suecia y en el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Alemania, dicen que la prevalencia del grupo de genes neandertales en particular es más alta en personas de Bangladesh, donde se estima que el 63% porta una copia del haplotipo.
Citan estudios del Reino Unido que muestran que las personas de ascendencia bangladesí tienen aproximadamente dos veces más riesgo de morir por Covid-19 que la población general.
“Es sorprendente que la herencia genética de los neandertales tenga consecuencias tan trágicas durante la pandemia actual”, dijo Paabo en un comunicado. “Por qué esto debe ser investigado ahora lo más rápido posible”.
