AP.- La muerte de la juez de la Corte Suprema de Estados Unidos, Ruth Bader Ginsburg, deja al Senado en un terreno político inexplorado, sin precedentes de una vacante en el alto tribunal tan cerca de una elección presidencial.
El líder de la mayoría en la cámara alta, Mitch McConnell, se comprometió ayer a que “el candidato del presidente Trump se someterá a una votación en el Senado”, pero no señaló cuándo ni cómo ocurriría. Ante la incertidumbre del proceso, presentamos una serie de preguntas y respuestas sobre lo que sucederá en los próximos días.
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¿El Senado puede cubrir la vacante de Ruth Bader antes de las elecciones?
Sí, pero eso requeriría que el proceso avance a un ritmo vertiginoso. Las nominaciones a la Corte Suprema suelen tardar alrededor de 70 días en pasar por el Senado.
Las elecciones presidenciales se celebrarán en 45 días. Sin embargo, no hay normas que establezcan cuánto debería durar el proceso.
¿Qué hace falta para confirmar a un nominado?
Sólo se necesita una mayoría simple. Los republicanos controlan el Senado por un margen de 53-47, lo que supone que, aún perdiendo tres votos, podrían confirmar al juez de su elección si el vicepresidente, Mike Pence, rompe el empate a 50 votos.
Las nominaciones a la Corte Suprema solían necesitar 60 votos a favor para su confirmación si algún senador objetaba, pero Mitch McConnell cambió las normas en 2017 para permitirlas con apenas 51.
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¿Cómo influye la campaña electoral en este proceso?
Los republicanos tienen que defender 25 de los 38 escaños en juego en noviembre. Los miembros más vulnerables están ansiosos por terminar la sesión de otoño y regresar a sus circunscripciones para hacer campaña.
El receso del Senado está previsto para mediados de octubre, aunque el calendario podría cambiar.
Con esta combinación, muchos de los senadores en duda podrían negarse a votar al nominado a la Corte Suprema antes de convencer a los electores para mantener sus cargos.
¿El Senado puede cubrir la vacante tras las elecciones?
Sí, los republicanos podrían votar por el nominado de Donald Trump para reemplazar a Ruth Bader Ginsburg antes de que asuma el nuevo Congreso el 3 de enero del 2021. Con independencia de lo que ocurra en las elecciones presidenciales, se espera que los republicanos sigan al frente de la cámara alta durante este periodo.
Si Trump gana la reelección y su candidato no ha sido confirmado antes de la toma de posesión (20 de enero) puede volver a presentarlo al comenzar su segundo mandato.
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¿Cómo funciona el proceso?
Cuando queda una vacante en la Corte Suprema, el presidente está autorizado por la Constitución a nominar a alguien para ocuparla.
El Comité Judicial del Senado debe evaluar al aspirante y celebrar audiencias de confirmación. Una vez que el comité da luz verde, el pleno del Senado realiza la votación definitiva. Tradicionalmente, los senadores quieren reunirse y evaluar a los nominados ellos mismos, lo que supone semanas de reuniones en el Capitolio.
En 2018, la confirmación de Brett Kavanaugh tomó más tiempo porque Christine Blasey Ford, una profesora de Psicología en la Universidad de Palo Alto, lo acusó de haber abusado sexualmente de ella cuando eran adolescentes. Sin embargo, el Senado confirmó la nominación por 51 votos a favor y 49 en contra.
¿No dijo McConnell en 2016 que el Senado no debe realizar votaciones de la Corte Suprema en año electoral?
Sí. Mitch McConnell sorprendió a Washington en las horas posteriores a la muerte del juez Antonin Scalia en febrero de 2016 al anunciar que el Senado no votaría al posible nominado del entonces presidente Barack Obama porque los votantes deberían dar su opinión al elegir al próximo inquilino de la Casa Blanca.
Ayer, cuatro años después de la declaración, McConnell dijo que el Senado votaría al nominado de Trump aunque quedan sólo unas semanas para las elecciones.
¿Qué ha cambiado desde 2016?
McConnell dice que la situación es diferente porque el Senado y la presidencia están en manos del mismo partido, algo que no ocurría en 2016. Los demócratas califican el argumento de ridículo y sostienen que la vacante debería mantenerse hasta después de la toma de posesión del presidente.
Ciertamente, la política es diferente ahora, con el país sufriendo una letal pandemia. El Congreso no opera a plena capacidad desde primavera y gran parte de su trabajo rutinario, incluyendo los comités, se realiza a distancia para evitar la propagación del virus.
