El Servicio de Control de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) trasladó a migrantes detenidos al estado de Virginia durante el verano para facilitar el despliegue de elementos de Seguridad Nacional que ayudaron a contener las protestas en Washington, lo que provocó un brote de Covid-19 en un centro de detención.
Luego del traslado, más de 300 de migrantes dieron positivo al virus en el centro de detención de Farmville, Virginia, y uno murió.
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La agencia dijo que trasladó a los migrantes en vuelos chárter ICE Air para evitar el hacinamiento en los centros de detención en Arizona y Florida. Según ICE, la medida fue precautoria ante los casos de Covid-19 en el país.
Sin embargo, un funcionario del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) con conocimiento de la operación dijo que la razón principal de la transferencia de migrantes fue para eludir las reglas que prohíben a los empleados de ICE viajar en vuelos charter a menos que haya detenidos a bordo.
Los policías no podían viajar a Washington a contener las protestas a menos que tuvieran una razón justificable para hacerlo.
El traslado de migrantes se realizó pese a las objeciones de los funcionarios de ICE, según un testigo que estuvo en una reunión del consejo municipal de Farmville en agosto.
“Necesitaban justificar el movimiento de SRT”, dijo el funcionario del DHS, quien habló bajo condición de anonimato al Washington Post.
En una audiencia tras una demanda presentada por cuatro detenidos de la prisión de Farmville, un abogado de ICE le dijo a un juez que una de las razones del traslado era que “ICE tiene una regulación aérea por la cual, para trasladar a los agentes, tienen que ser trasladados con detenidos en el mismo avión“.
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La demanda, presentada en el Tribunal de los Estados Unidos en Alejandría, se centra en la exposición al coronavirus de los migrantes; tres de ellos resultaron contagiados.
“ICE transfiere migrantes detenidos debido a las demandas operativas de la red de detención. El traslado de migrantes el 2 de junio a Farmville se realizó como parte de un esfuerzo nacional para distribuir a los detenidos y para mitigar la propagación del Covid”, justificó Henry Lucero, quien supervisa las operaciones de aplicación de ICE, en un comunicado.
Hasta el jueves, se habían reportado 5 mil 670 casos de Covid-19 en las instalaciones de ICE.
