Las pruebas caseras para detectar el coronavirus pueden parecer una buena idea, pero los reguladores en Estados Unidos creen que es demasiado arriesgado, como ha dicho la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA por sus siglas en inglés).
Las autoridades médicas han frenado a compañías que lanzaron rápidamente kits caseros, hasta que éstas puedan demostrar que los productos que tienen pueden detectar con precisión el virus que causa la enfermedad.
Por ahora, la única manera en que los estadounidenses pueden hacerse la prueba es yendo a hospitales, clínicas y sitios designados por el gobierno. Además, deben de presentar una orden médica.
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Tras un despliegue fallido, el número de pruebas en Estados Unidos ha incrementado gracias a las máquinas de alto volumen y a los tests rápidos.
La semana pasada, funcionarios federales señalaron que han realizado más de 1.4 millones de pruebas en el país. Los laboratorios procesan casi 100 mil pruebas diarias, tarea que muchos expertos dicen que es necesaria para rastrear el virus.
Aún así, las pruebas siguen estando limitadas por la escasez de suministros médicos como guantes y máscaras.
Algunos servicios donde se realizan pruebas sin que las personas tengan que bajar del automóvil, propuestos para estacionamientos en cadenas como Walgreen y Target, apenas han despegado.
Mientras tanto, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) está promoviendo agresivamente nuevas opciones en el mercado.
No intentar en casa
Las pruebas que son precisas para detectar el coronavirus implican varios pasos. Entre ellos, recolectar una muestra de la nariz o la garganta de la persona, colocarla en un tubo estéril, almacenarla a una temperatura específica y enviarla a un laboratorio.
Los funcionarios de salud advierten que varias cosas podrían salir mal si los consumidores intentan frotar, almacenar y enviar sus propias muestras. Esto, señalan los expertos, podría provocar errores en la prueba e infecciones no detectadas.
La FDA está hablando con compañías que trabajan en pruebas caseras; sin embargo, les pedirá que demuestren que los resultados obtenidos sean comparables a los de las personas bajo cuidado profesional, señaló el portavoz de la agencia Jeremy Kahn en un comunicado.
Muchas de estas pruebas caseras para el coronavirus, advirtió la FDA, no son como las pruebas de embarazo: no proporcionan resultados instantáneos y aún necesitan ir a un laboratorio.
Después de que varias compañías comenzaron a enviar kits de prueba el mes pasado, la FDA intervino rápidamente. No se han avalado pruebas en el hogar, aclaró la agencia, por lo que los productos enviados a los estadounidenses fueron fraudes.
Nuevas alternativas para tener más pruebas
La FDA está instando a las compañías a desarrollar pruebas de punción digital que podrían detectar si las personas han sido infectadas recientemente.
En lugar de detectar el virus en sí, estas pruebas detectarían anticuerpos que el sistema inmunitario genera para combatir el COVID-19.
Los expertos esperan que la detección masiva con pruebas de anticuerpos pueda ayudar a rastrear la propagación del virus.
“Tenemos esta epidemia masiva en nuestras manos y si realmente queremos controlarla a través de pruebas, necesitamos tenerlas más fácilmente disponibles y de forma repetida”, señaló el Dr. Michael Mina de la Universidad de Harvard.
