A principios de enero del 2020 sonaron las primeras alarmas del brote de coronavirus en China. No obstante, la administración del presidente Donald Trump desperdició casi dos meses para reforzar la reserva federal de suministros y equipo médico crítico.
Una revisión de los contratos de compra federales hecha por The Associated Press muestra que las agencias federales esperaron prácticamente hasta mediados de marzo para realizar pedidos de máscaras de respirador N95, ventiladores mecánicos y suministros para los trabajadores de atención médica.
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En ese momento, los hospitales en varios estados estaban atendiendo a miles de pacientes infectados sin el equipo médico adecuado y estaban pidiendo envíos de la Reserva Estratégica Nacional.
Dicha reserva de suministros se creó hace más de 20 años con el fin de ayudar a las cadenas de suministros médicos y farmacéuticos durante una emergencia nacional.
Ahora que suman tres meses de la crisis, esa reserva está casi agotada, justo cuando aumenta el número de pacientes que necesitan cuidados críticos. Algunos funcionarios estatales y locales informan haber recibido ventiladores descompuestos y máscaras podridas de hace una década.
“Básicamente desperdiciamos dos meses”, dijo a la AP Kathleen Sebelius, secretaria del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) durante la administración de Barack Obama.
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El HHS no respondió a las preguntas sobre por qué las autoridades federales esperaron para ordenar suministros para la contingencia hasta que las existencias se estaban agotando críticamente.
El presidente Trump ha instado a los gobiernos estatales y locales, así como a los hospitales, a comprar sus propias máscaras y máquinas de respiración.
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El número de casos confirmados de la enfermedad COVID-19 registra un millón 249 mil 107 personas contagiadas, con casi 67 mil decesos, de acuerdo con la Universidad Johns Hopkins.
