La Corte Suprema de Estados Unidos escuchó este martes a defensores y opositores de una cláusula de la Ley de Inmigración (INA). Esta ley castiga a quienes ayuden a inmigrantes para entrar o quedarse en Estados Unidos sabiendo que su entrada es de manera ilegal.
En diciembre 2018, la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito anuló la cláusula que castigaba a quienes ayudaban a los inmigrantes. Pero en los últimos días se ha debatido activarla de nuevo.
Abogados especializados en migración dicen que, si la Corte Suprema revierte la decisión de la Corte de Apelaciones, el gobierno tendrá en sus manos una poderosa herramienta para castigar y deportar inmigrantes. Esta cláusula también afectaría a quienes estén legalmente en el país, ya que podrían culparlos de ayudar a un indocumentado.
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Lilia Velázquez, profesora adjunta de la facultad de leyes de la Universidad de San Diego, dijo que esta cláusula podría aplicar a residentes legales.
“Si una persona es culpable de ayudar a alguien a venir o permanecer indocumentado, le pueden abrir un proceso de deportación y recibirá un castigo de por vida, porque será expulsado y nunca más podrá regresar a Estados Unidos”, concluyó.
Alex Gálvez, abogado de inmigración en Los Ángeles, también dijo que en caso de reactivar la cláusula, deberán especificar a qué se refieren con “ayudar a inmigrantes”.
“[Se] deberá determinar cómo se determinará cuándo una persona está ayudando o tuvo la intención de ayudar a venir a un extranjero de manera indocumentada. Eso será muy difícil y confuso”, explicó el abogado Gálvez.
¿Cómo se originó esta cláusula en la Ley de Inmigración?
En 2010, jueces de Estados Unidos sentenciaron a Evelin Sinegen-Smith por fraude. Ella decía a los inmigrantes que podían obtener una residencia permanente bajo un programa ya sin vigencia.
Sineneng-Smith estaban en una consultora de inmigración en San José, California. Sus clientes, mayoritariamente de Filipinas, solicitaron autorización para trabajar y tener residencia legal permanente en Estados Unidos.
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El problema fue que el proceso de Certificación Laboral ya no era válido desde 2001. Aquellos inmigrantes que llegaron al país después del 20 de diciembre del 2000 ya no eran elegibles para recibir la residencia legal permanente a través del programa. Evelin ya sabía esto, pero siguió trabajando de manera normal.
Al ya no aplicar la ley, se consideró que Evelin ayudó a entrar a los inmigrantes de manera ilegal.
Este caso hizo que se agregara una cláusula en la Sección 8 del Código de Estados Unidos (US Code), que castiga a quienes alienten a un inmigrante a ingresar o vivir en Estados Unidos, sabiendo que entrarían de manera ilegal.
En 2018, la Corte de Apelaciones anuló la cláusula con la que la Corte Suprema castigó a Evelin.
