El novelista indio Salman Rushdie permanece conectado a un respirador artificial y no puede hablar tras pasar horas de cirugía luego de ser apuñalado en el cuello y el torso, cuando se presentaba en el escenario de una conferencia en el estado de Nueva York.

El agresor es un hombre de 24 años, llamado Hadi Matar, que sigue detenido, informó la Policía del estado de Nueva York en una rueda de prensa en la que dio detalles de la agresión sucedida esta mañana en Chautauqua.

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“Las noticias no son buenas”, escribió Andrew Wylie, agente literario de Rushdie en un correo electrónico. “Salman probablemente perderá un ojo; los nervios de su brazo fueron cortados; y su hígado fue apuñalado y dañado”.

Rushdie, de 75 años, estaba siendo presentado para dar una charla ante una audiencia de cientos de personas sobre la libertad artística en la Institución Chautauqua, en el oeste de Nueva York, cuando un hombre se precipitó hacia el escenario y se abalanzó sobre el novelista, que ha vivido con una recompensa por su cabeza desde finales de los años 80.

Los asistentes, atónitos, ayudaron a apartar al hombre de Rushdie, que cayó al suelo. Un agente estatal que prestaba servicios de seguridad en el acto detuvo al agresor. La policía identificó al sospechoso como Hadi Matar, un hombre de 24 años de Fairview, Nueva Jersey, que compró un pase para el evento.

“Un hombre saltó al escenario desde no sé dónde y empezó lo que parecía una paliza en el pecho, repetidos golpes de puño en el pecho y el cuello”, dijo Bradley Fisher, que estaba entre el público. “La gente gritaba y jadeaba”.

Un médico que se encontraba entre el público ayudó a atender a Rushdie mientras llegaban los servicios de emergencia, dijo la policía. Henry Reese, el moderador del evento, sufrió una herida leve en la cabeza. La policía dijo que está trabajando con los investigadores federales para determinar el móvil. No describieron el arma utilizada.

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El diario The New York Times habló con un testigo, que había asistido a la conferencia del escritor Salman Rushdie que iba a ofrecer en Nueva York antes de ser atacado, donde detalla cómo el escritor se cubrió de sangre por las heridas que le ocasionaron.

Roger Warner testigo en el ataque, le mencionó al periódico que vio cómo un hombre alto y delgado saltó al escenario y golpeó a Rushdie tres o cuatro veces en la cara, y entonces vio la sangre: “Estaba cubierto de sangre, y había sangre derramándose por todo el suelo. La sangre le cubría los ojos y las mejillas”, dijo.