Jeff Bezos, fundador de Amazon, despegó la mañana de este martes en el primer vuelo de su compañía de viajes espaciales, Blue Origin, en un viaje que duró 11 minutos.
Bezos es el segundo multimillonario en viajar en su propio cohete. Lo hace acompañado de tres personas más: Oliver Daemen, un estudiante de 18 años, cuyo padre quedó en segundo lugar en la puja por el asiento de la nave; el hermano del fundador de Amazon, Mark Bezos; y Wally Funk, una piloto de 82 años que se preparó para ir al espacio desde los años 60.
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El cohete se lanzó desde el oeste de Texas, a las 8:11 minutos y volvió a las 8:22 (tiempo de la Ciudad de México).
El cohete New Shepard de Blue Origin despegó con su ecléctico grupo de pasajeros en el 52 aniversario del aterrizaje lunar del Apolo 11.
Bezos apuntó a una altitud de aproximadamente 106 kilómetros, más de 16 kilómetros más alta que el viaje de Richard Branson el 11 de julio.
La cápsula está completamente automatizada, por lo que no hay necesidad de personal capacitado en el rápido vuelo de ida y vuelta. El avión cohete Virgin Galactic de Branson necesita dos pilotos para operar.
El viaje de sueño hecho realidad de Jeff Bezos sigue a 15 vuelos de prueba exitosos al espacio con cohetes New Shepard desde 2015, todos ellos desocupados. Si tiene éxito, Blue Origin planea dos vuelos más con pasajeros para fin de año.
La compañía aún tiene que abrir la venta de boletos al público y está llenando los próximos vuelos con aquellos que participaron en la subasta benéfica de 28 millones de dólares del mes pasado por el cuarto asiento de la cápsula. El misterioso ganador se retiró del lanzamiento del martes debido a un conflicto de programación. Eso abrió el espacio para Oliver Daemen, un estudiante holandés cuyo padre fue uno de los postores que no tuvieron éxito. Daemen se convirtió en la persona más joven en viajar al espacio en la historia.
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Wally Funk, la persona de mayor edad en salir de la Tierra en la historia, es una de las 13 mujeres piloto que pasaron por las mismas pruebas a principios de la década de 1960 que los astronautas Mercury de la NASA, pero no lograron pasar el corte porque eran mujeres.
No todos en el pueblo de Van Horn, Texas, estaban entusiasmados con el viaje de Bezos.
"Es un lujo que se reservará para los ricos", dijo Jesús Ramírez, dueño de una pizzería, quien planeaba ver el lanzamiento desde el patio de su restaurante con una taza de café.
Con información de AP