AP.- Israel anunció este miércoles que sus tropas retomaron parte de un corredor que divide la Franja de Gaza, y su ministro de Defensa afirmó que los ataques se intensificarán hasta que Hamás libere a decenas de cautivos y ceda el control del territorio palestino.

El ejército israelí declaró que había recuperado parte del corredor Netzarim, que separa el norte del sur de Gaza, y del cual se había retirado como parte de un alto el fuego que comenzó en enero. Esa tregua se rompió el martes con los bombardeos israelíes que mataron a más de 400 palestinos, en su mayoría mujeres y niños, según reportó el Ministerio de Salud de Gaza.

Los avances en tierra por parte de Israel este miércoles, que incluyeron el envío de más tropas al sur de Gaza, amenazan con arrastrar a las partes nuevamente a una guerra total. El alto el fuego había dado a los agobiados palestinos un respiro, permitió el ingreso de ayuda humanitaria en Gaza y condujo a la liberación de cautivos.

Dentro de Israel, la reanudación de la ofensiva militar por aire y tierra ha generado preocupaciones sobre el destino de aproximadamente dos docenas de cautivos retenidos por Hamás, que se cree que aún están vivos. Miles de israelíes participaron en manifestaciones antigubernamentales en Jerusalén, y muchos pidieron un acuerdo para liberar a los cautivos.

Un portavoz de Hamás, Abdel-Latif al-Qanou, dijo que los movimientos de las fuerzas israelíes en Gaza eran una clara señal de que Israel había abandonado la tregua y estaba reimponiendo un “bloqueo”. No ha habido informes de ataques con cohetes por parte de Hamás desde el bombardeo del martes.

También el miércoles, las Naciones Unidas informaron que uno de sus empleados murió en Gaza y otros cinco resultaron heridos en un ataque contra una casa de huéspedes. No estaba claro por el momento quién estaba detrás del ataque, dijo la ONU.

Israel lanza operación terrestre en Gaza

El ejército israelí dijo que su operación terrestre "limitada” en Gaza crearía una “zona de separación parcial entre el norte y el sur de Gaza”.

No estaba claro por el momento si dicha medida impedirá completamente que los palestinos viajen al norte o al sur a través del corredor Netzarim.

Israel utilizó el corredor de aproximadamente 6 kilómetros (4 millas) como una zona militar durante la guerra. Se extendía desde la frontera israelí hasta la costa, a poca distancia al sur de Ciudad de Gaza, la mayor área metropolitana del territorio palestino.

Israel dijo que los ataques aéreos del miércoles hicieron blanco en decenas de combatientes y sitios militantes, incluido el centro de comando de un batallón de Hamás. Negó las afirmaciones palestinas de que había atacado la casa de huéspedes de la ONU.

Fares Awad, un funcionario del Ministerio de Salud de Gaza, dijo que Israel atacó una reunión de dolientes en la ciudad norteña de Beit Lahiya y mató a 17 personas e hirió a otras 30. El ejército israelí no hizo comentarios.

Israel dice que ordenará desalojos en Gaza

Mientras Israel ocupó Netzarim, cientos de miles de palestinos que habían huido del norte de Gaza hacia el sur no tenían permitido regresar. Muchos de ellos han regresado después que Israel se retiró en enero.

Pero Israel Katz, el ministro de Defensa israelí, dijo que el ejército pronto ordenará a los palestinos desalojar zonas de combate.

Katz dijo que el bombardeo del martes “fue sólo el primer paso” en el plan de Israel para aumentar la presión sobre Hamás para liberar a los rehenes restantes y ceder el control de Gaza. En tanto no lo haga, Israel atacará “con una intensidad que no han conocido”, afirmó.

Trabajador de la ONU muere en un ataque

Jorge Moreira da Silva, jefe de la Oficina de Servicios de Proyectos de la ONU, se negó a decir quién llevó a cabo el ataque en la ciudad de Deir al-Balah. Afirmó que la explosión no fue accidental ni relacionada con actividades de desminado.

No proporcionó las nacionalidades de los fallecidos y heridos.

Moreira da Silva indicó que los ataques habían golpeado cerca del complejo el lunes y lo impactaron directamente el martes y nuevamente el miércoles. Afirmó que la agencia había contactado al ejército israelí después del primer ataque. “Israel sabía que este era un recinto de la ONU, que había personas viviendo, quedándose y trabajando allí”, aseguró.

El teniente coronel israelí Nadav Shoshani, portavoz militar, afirmó que la explosión no fue causada por Israel.

Después del ataque del miércoles, los heridos fueron trasladados de urgencia al Hospital de los Mártires de Al-Aqsa en Deir al-Balah. Un hombre fue llevado adentro en una manta sostenida por trabajadores médicos. Otro yacía en una cama de hospital, con la rodilla vendada.

Cientos de palestinos muertos por nueva ofensiva de Israel

El Ministerio de Salud de Gaza informó que al menos 436 personas, incluidas 183 niños y 94 mujeres, han muerto por los ataques que ha lanzado Israel desde el martes. Otras 678 personas han resultado heridas, añadió.

El ejército israelí dice que sólo ataca a combatientes y culpa a Hamás por las muertes civiles porque —alega— opera en áreas densamente pobladas.

La ofensiva militar israelí ha matado a casi 49 mil palestinos, según funcionarios de salud locales, y ha desplazado al 90% de la población de Gaza. El Ministerio de Salud del territorio palestino no distingue entre civiles y combatientes, pero dice que más de la mitad de los muertos han sido mujeres y niños.

Israel lanzó su ofensiva en Gaza después del ataque de combatientes liderados por Hamás del 7 de octubre de 2023 en el sur de Israel, donde murieron unas mil 200 personas, en su mayoría civiles, y otras 251 fueron tomadas como rehenes.

Israelíes protestan contra su gobierno

Antes de los ataques de esta semana, Israel y Hamás estaban preparados para negociar una extensión de la primera fase del alto el fuego, la cual duró seis semanas.

Pero esas negociaciones nunca despegaron. Hamás ha exigido que Israel cumpla con los términos del acuerdo inicial de alto el fuego, que incluye una retirada total de Gaza y el fin de la guerra. Israel, que ha prometido derrotar a Hamás, ha promovido una nueva propuesta que extendería la tregua y exigiría la liberación de más rehenes retenidos por Hamás, sin el compromiso de poner fin a la guerra.

El colapso del alto el fuego fue recibido con indignación en Israel, donde muchos apoyan la causa de las familias de los rehenes para liberar a sus seres queridos.

El regreso de Israel a una campaña militar se produjo mientras Netanyahu enfrenta una creciente presión interna, con protestas multitudinarias por su manejo de la crisis de los rehenes y su plan para despedir al jefe de la agencia de seguridad interna de Israel. Manifestantes se congregaron alrededor del parlamento de Israel el miércoles y luego marcharon cerca de la residencia de Netanyahu en Jerusalén, donde la policía roció agua para intentar dispersarlos.