AP.– Ataques aéreos conjuntos del Reino Unido y Estados Unidos contra los hutíes de Yemen causaron al menos 16 muertos y 42 heridos, informaron los rebeldes, el mayor número de bajas que reconocen públicamente en las múltiples ofensivas para frenar los ataques dirigidos al transporte marítimo en la zona.
Mohammed al-Bukhaiti, un funcionario huti, amenazó tanto a Estados Unidos como al Reino Unido con nuevas represalias. “Enfrentaremos una escalada con otra escalada”, escribió en X.
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Tres funcionarios estadounidenses, que hablaron bajo condición de anonimato, dijeron que el operativo del jueves impactó un amplio abanico de instalaciones subterráneas, lanzamisiles y puestos de mando y control, además de un buque y otras instalaciones hutíes.
Según dijeron, era la respuesta al reciente incremento de los ataques de la milicia respaldada por Irán contra buques en el mar Rojo y el golfo de Adén debido a la guerra entre Israel y Hamás.
Los aviones de combate estadounidenses F/A-18 que participaron en el operativo despegaron desde el portaaviones USS Dwight D. Eisenhower en el mar Rojo, según las autoridades, y otros buques presentes en la región también participaron.
Pero el viernes en la mañana, los hutíes se centraron en uno de los ataques, que según afirmaron, alcanzó un edificio que albergaba la emisora Radio Hodeida y viviendas civiles en la ciudad portuaria.
Su canal de noticias por satélite Al Masirah emitió imágenes de un hombre ensangrentado que era evacuado por unas escaleras y de otros atendidos en un hospital.
Según los hutíes, todos los fallecidos y heridos en Hodeida eran civiles, pero AP no pudo confirmar esa información. La fuerza rebelde, que controla la capital del país, Saná, desde 2014 suele incluir a combatientes que no van uniformados.
Otros ataques alcanzaron las inmediaciones de Saná, cerca del aeropuerto, y equipos de comunicaciones en Taiz, de acuerdo con la cadena. La falta de información sobre esos lugares podría indicar que se trata de emplazamientos militares hutíes.
"Confirmamos esta brutal agresión contra Yemen como castigo por su posición en apoyo de Gaza, que se produce en apoyo a Israel para que continúe con sus crímenes de genocidio contra la herida, asediada e inquebrantable Franja de Gaza", dijo el portavoz de los hutíes, Mohammed Abdulsalam, en la plataforma X.
El portavoz militar de Yemen, brigadier general Yahya Saree, dio cifras de víctimas y luego alegó, sin ofrecer ninguna evidencia, que los rebeldes atacaron al Eisenhower en respuesta con drones y misiles balísticos.
Otro funcionario de defensa estadounidense, que habló bajo condición de anonimato para discutir asuntos de inteligencia, dijo que el portaaviones estaba bien.
En el Reino Unido, el Ministerio de Defensa del país dijo que los Typhoon FGR4 de la Royal Air Force llevaron a cabo ataques tanto en Hodeida como más al sur en Ghulayfiqah.
Describió sus objetivos como “edificios identificados que albergan instalaciones de control terrestre de drones y que proporcionan almacenamiento para drones de muy largo alcance, así como armas tierra-aire”.
“Los ataques se realizaron en defensa propia ante la amenaza constante que representan los hutíes”, afirmó el primer ministro del Reino Unido, Rishi Sunak.
Estados Unidos y el Reino Unido iniciaron en enero una campaña conjunta de ataques contra los hutíes, pero las tropas estadounidenses suelen lanzar también operaciones por su cuenta.
Abdul Malik al-Houthi, el hermético líder supremo de los hutíes, ofreció un número total de muertos por los ataques hasta ese momento: 40 personas fallecidas y otras 35 heridas. En ese momento no ofreció un desglose entre las víctimas civiles y combatientes.