AP.- El Ejército israelí dijo que tomó el control de un corredor estratégico en la frontera de Gaza con Egipto, cerca de la ciudad de Rafah, donde las fuerzas israelíes han combatido recientemente.
La captura del corredor Philadelphi indica que Israel ha profundizado su ofensiva en el sur de Gaza, aun cuando se han hecho llamados a la mesura debido a las recientes muertes de civiles.
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El acto podría complicar las relaciones con Egipto, que se ha quejado del avance de Israel sobre su frontera, como cuando las fuerzas israelíes capturaron el cruce fronterizo de Rafah, el único entre Gaza y Egipto.
El corredor forma parte de una zona desmilitarizada más grande en ambos lados de toda la frontera entre Israel y Egipto. Según un acuerdo de paz, cada país está autorizado a desplegar sólo un pequeño número de soldados o guardias fronterizos en la zona.
En la época en que se tomó el acuerdo, las tropas de Israel controlaban Gaza, hasta que retiró a sus fuerzas y a sus colonos en 2005.
El estrecho corredor, de unos 100 metros de ancho en algunas partes, recorre los 14 kilómetros de longitud del lado gazatí de la frontera con Egipto, e incluye el cruce de Rafah.
Se sabe que hay túneles bajo el área que corren entre Egipto y la Franja de Gaza, y que son utilizados para el contrabando.
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Un funcionario israelí de alto nivel dijo que la guerra contra Hamás probablemente duraría hasta finales del año, un sombrío pronóstico para un conflicto que ya ha entrado en su octavo mes.
La guerra ha provocado la muerte de decenas de miles de personas, causado el aislamiento global de Israel y llevado a la región repetidamente al borde de una conflagración más amplia.
“El Ejército está logrando sus objetivos, pero dijo desde los primeros días en que presentó su plan ante el gabinete que la guerra sería larga”, dijo el asesor de Seguridad Nacional, Tzachi Hanegbi. “Han designado a 2024 como un año de guerra”.
Las afirmaciones de Hanegbi plantean preguntas sobre el futuro de Gaza y sobre la función que Israel desempeñará en ella. Estados Unidos, su principal aliado, le ha exigido al primer ministro Benjamín Netanyahu que decida una visión de posguerra para el territorio palestino.
Por otra parte, su ministro de Defensa y un importante miembro del gobierno le han advertido que debe dar pasos para garantizar que Israel no quede empantanado en Gaza indefinidamente.
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Israel afirma que debe desmantelar los últimos batallones de Hamás en Rafah. También ha dicho que buscará asumir un control de seguridad por tiempo indefinido sobre la Franja de Gaza, incluso después de la guerra.
Israel aún no logra sus principales objetivos de desmantelar a Hamás y recuperar a las decenas de rehenes capturados en el ataque del 7 de octubre que desencadenó la guerra.