AP.- El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, hará una visita oficial a Camboya, uno de los aliados más cercanos de China en el sureste de Asia, tras sostener conversaciones con su homólogo chino en una conferencia anual de seguridad en Singapur, informaron las autoridades.
En un comunicado del Departamento de Defensa de Estados Unidos emitido el viernes en Washington, se indica que Austin viajará la próxima semana a Singapur, Camboya y Francia.
Austin visitará Camboya el 4 de junio tras asistir al Diálogo de Shangri-La en Singapur. Entre las conversaciones que planea sostener, hay una con su homólogo chino, el almirante Dong Jun, indicó el Departamento de Defensa. El encuentro formará parte de un intento de enmendar las relaciones que se han deteriorado debido a las agresivas políticas de Beijing hacia Taiwán y sus vastos reclamos territoriales en el mar de China Meridional.
Durante años, las relaciones de Estados Unidos con Camboya han sido frías, en gran parte debido a los estrechos vínculos de Nom Pen con China. Washington también se ha manifestado contra lo que considera un historial deficiente de derechos humanos en Camboya, en que se han producido continuas restricciones contra disidentes políticos y críticos.
Camboya es el aliado más cercano de Beijing en el sureste de Asia, y a Washington le preocupa particularmente que una base naval del golfo de Tailandia, en el sur de Camboya, haya sido mejorada con la ayuda de China para servir como un puesto de avanzada estratégico para la armada China.
Las autoridades camboyanas niegan que China tendrá algún privilegio de base y afirman que su país mantiene una postura de defensa neutral.
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En el comunicado del Departamento de Defensa se indica que Austin se reunirá con oficiales de alto rango en Camboya, en su primera visita a ese país desde que asistió a una reunión de ministros de Defensa de Asia en noviembre de 2022.