EFE.- El expresidente de Estados Unidos, Bill Clinton, recibió este martes en Praga la segunda mayor condecoración checa, la insignia de Tomás Garrigue Masaryk, por "sus méritos en el desarrollo democrático y estabilidad en Europa Central y del Este", dijo en una ceremonia el jefe de Estado de la República Checa, Petr Pavel.
Pavel otorgó esta distinción en el 25 aniversario del ingreso del país centroeuropeo, junto con Polonia y Hungría, tres antiguos países de la órbita de la extinta Unión Soviética, en la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), un hito histórico que tuvo lugar el 12 de marzo de 1999.
"Estamos convencidos de que la entrada en la OTAN fue un gran éxito, y sigue siéndolo, y resultó una oportunidad que supimos aprovechar", declaró Pavel sobre el bloque militar que ahora celebra 75 años.
El máximo mandatario checo reconoció el debate fundamental que entonces se suscitó en la sociedad y que "no fue una elección fácil, porque la expansión de la OTAN no era percibida como el único camino".
En su alocución, Pavel destacó asimismo la visión del exmandatario de la Casa Blanca, del que dijo que no temía que "Rusia volviera al comunismo, sino que pudiera deslizarse al nacionalismo y al cumplimiento de su ambición imperialista".
"Lamentablemente, hoy nos damos cuenta de cuánta verdad tenían sus palabras", aseveró el checo en el contexto de la invasión rusa de Ucrania y de la anexión ilegal de parte de su territorio.
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En la ceremonia, celebrada en el Castillo de Praga, sede de la Jefatura del Estado checo, Pavel añadió que espera que los sucesores de Clinton tomen nota de las aspiraciones de estos países al Este de Europa, que han decidido unir su destino al bloque occidental.
"Esperamos que esta condecoración sea ocasión de acentuar nuestras esperanzas para que sus sucesores vean la importancia de la OTAN y el vínculo transatlántico", dijo Pavel, que hace unos días expresó el temor de que una hipotética victoria de Donald Trump en las presidenciales norteamericanas pueda debilitar la unidad occidental contra la agresión rusa en Ucrania.