AP.- Al menos 79 personas fallecieron y se teme que docenas más estén desaparecidas frente la costa sur de Grecia tras el naufragio de un barco que llevaba migrantes a bordo, dijeron las autoridades el miércoles.

Las autoridades dijeron que, por el momento, se ha rescatado a 104 personas luego del incidente ocurrido durante la noche a unos 75 kilómetros al suroeste de la región del Peloponeso, en el sur de Grecia. Había una amplia operación de búsqueda y rescate en marcha.

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Cuatro de los sobrevivientes fueron hospitalizados con síntomas de hipotermia. No estaba claro cuántos pasajeros podrían estar desaparecidos en el mar luego de que se recuperaron 79 cadáveres, apuntaron los guardacostas griegos.

Seis buques de la Guardia Costera, una fragata de la Armada, un transporte militar y un helicóptero de la Fuerza Aérea, además de varias embarcaciones privadas y un avión no tripulado de la agencia de protección de fronteras de la Unión Europea, Frontex, participaban en el operativo de búsqueda.

Se cree que la embarcación, que se dirigía a Italia, partió de la zona de Tobruk en el este de Libia. Los guardacostas italianos avisaron por primera vez el martes a las autoridades griegas y a Frontex de la presencia del pesquero.

A su llegada al puerto de Kalamata, en el sur de Grecia, las docenas de migrantes rescatados fueron trasladados a las zonas habilitadas por los servicios de ambulancias y la agencia de refugiados de Naciones Unidas para recibir atención médica y ropa seca.

A principios de mes, las autoridades libias lanzaron una operación contra la migración en el este del país. Los activistas afirman que varios miles de migrantes, entre los que habría egipcios, sirios, sudaneses y paquistaníes, han sido detenidos. Las autoridades libias mandaron a muchos egipcios de vuelta al país vecino a través de un paso fronterizo terrestre.

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En el oeste de Libia, las autoridades han llevado a cabo en las últimas semanas redadas en centros de migrantes de la capital, Trípoli, y en otras ciudades. Al menos mil 800 fueron detenidos y trasladados a centros de detención gestionados por el gobierno, de acuerdo con la agencia de la ONU para los refugiados, ACNUR.

Cada vez más, los traficantes de personas llevan embarcaciones grandes hasta aguas internacionales frente a la costa griega para evitar las patrullas locales de guardacostas.

El domingo se rescató a 90 migrantes que viajaban a bordo de un yate con bandera estadounidense en la zona tras realizar una llamada de socorro.

También el miércoles, un yate con más de 81 migrantes a bordo fue remolcado a un puerto de la costa sur de la isla griega de Creta luego de que las autoridades recibieron una llamada de auxilio.