AP.- Cinco países del este y del sur de África experimentan brotes de ántrax, y han reportado más de mil 100 casos sospechosos y 20 muertes este año, anunció el lunes la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La OMS alertó que existía un alto riesgo de que el brote de Zambia, al sur de África, se propagara a los países vecinos.
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Un total de mil 166 casos sospechosos se han reportado en Kenia, Malaui, Uganda, Zambia y Zimbabue. Mientras que 37 casos habían sido confirmados por pruebas de laboratorio, señaló la OMS.
Además, agregó que los cinco países tienen brotes estacionales cada año, pero Zambia está registrando el peor desde 2011 y Malaui reportó su primer caso humano este año. Uganda había acumulado 13 decesos.
El ántrax, o carbunco, generalmente afecta al ganado como vacas, ovejas y cabras, así como a herbívoros silvestres. Los humanos pueden contagiarse si se exponen a los animales o a productos de origen animal contaminados.
El ántrax no suele considerarse contagioso entre humanos, aunque se han dado raros casos de transmisión entre personas, señaló la OMS.
Y es causado por bacterias que forman esporas y en ocasiones se asocia con la versión armamentista utilizada en los atentados de 2001 en Estados Unidos, cuando cinco personas murieron y 17 se contagiaron luego de exponerse a este tipo de esporas en cartas enviadas por correo.
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La bacteria del ántrax también puede encontrarse naturalmente en la tierra.
En una evaluación aparte del brote de Zambia, que fue identificado como el más preocupante, la OMS dijo que se habían reportado 684 casos sospechosos en la nación del sur de África hasta el 20 de noviembre y cuatro decesos.
Se habían reportado casos humanos de ántrax en nueve de las 10 provincias de Zambia. En un caso, se sospechaba que 26 personas contrajeron la enfermedad tras comer carne de hipopótamo contaminada.
Los brotes en los cinco países "se debían probablemente a múltiples factores, como perturbaciones climáticas, la inseguridad alimentaria, la percepción de bajo riesgo y la exposición a la enfermedad a través del manejo de carne o animales infectados", dijo la OMS.