Reuters.- Mijaíl Gorbachov, el último presidente soviético, murió este martes a los 91 años, informaron el martes las agencias de noticias rusas citando a funcionarios de hospital.
Gorbachov, el líder que puso fin a la Guerra Fría, pero que no evitó el colapso de la Unión Soviética, forjó acuerdos de reducción de armamentos con Estados Unidos y asociaciones con las potencias occidentales para eliminar la Cortina de Hierro, que había dividido a Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
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Muchos rusos nunca perdonaron a Gorbachov por las turbulencias que desataron sus reformas, y consideraron que la caída de su nivel de vida era un precio demasiado alto a pagar por la democracia.
Cuando las protestas a favor de la democracia se propagaron por las naciones del bloque soviético de la Europa del Este comunista en 1989, se abstuvo de utilizar la fuerza, como habían hecho sus predecesores en el Kremlin, que enviaron tanques para aplastar los levantamientos en Hungría en 1956 y en Checoslovaquia en 1968.
Las protestas avivaron las aspiraciones de autonomía en las 15 repúblicas de la Unión Soviética, que se desintegraron en los dos años siguientes de forma caótica. Gorbachov luchó en vano por evitar ese colapso.
Al convertirse en secretario general del Partido Comunista Soviético en 1985, con sólo 54 años, se propuso revitalizar el sistema introduciendo libertades políticas y económicas limitadas, pero sus reformas se salieron de control.
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Gorbachov nació el 2 de marzo de 1931 en la localidad de Privolnoye, en Rusia y estudió derecho en la Universidad Estatal de Moscú, de la que se graduó a los 24 años.
Su política de “glasnost” \u2014libertad de expresión\u2014 le llevó a enfrentar críticas antes impensables al partido y al Estado, pero también impulsó a los nacionalistas que empezaron a presionar por la independencia en las repúblicas bálticas de Letonia, Lituania, Estonia y en otras.
Tras visitar a Gorbachov en el hospital el pasado 30 de junio, el economista liberal Ruslan Grinberg declaró al medio de comunicación de las fuerzas armadas Zvezda: “Nos dio toda la libertad, pero no sabemos qué hacer con ella”.