EFE.- Durante dos años, las personas usaron cubrebocas, mantuvieron la distancia física, recibieron sus vacunas. Y ahora, a pesar de todo el esfuerzo, alguien de la familia, o toda, terminó teniendo Covid-19. ¿Cómo evitar que el virus circule cuando vives en espacios reducidos?

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan aislar a los pacientes con Covid-19 durante al menos cinco días, preferiblemente en una habitación separada con acceso a un baño individual, y usar máscaras dentro del hogar.

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Pero, para muchas familias, esas no son opciones fáciles. No todo el mundo tiene una habitación adicional, y mucho menos un baño extra. No se debe dejar solos a los niños pequeños, que suelen no tolerar los cubrebocas.

"Para los padres de un niño pequeño, es bastante difícil no exponerse", dijo la doctora Preeti Malani, directora de salud de la Universidad de Michigan. "Tienes que ir de lo perfecto a lo posible y gestionar tu riesgo lo mejor que puedas".

"La ventilación es muy importante", dijo la doctora Amy Barczak, profesora asistente de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard. "Si estás cuidando a alguien en casa, es esencial maximizar todas las intervenciones que funcionan".

Las partículas virales flotan en el aire como humo de segunda mano invisible, diseminándose a medida que viajan. Fuera de casa, el viento dispersa rápidamente los virus. En interiores, los gérmenes pueden acumularse, como nubes de humo espeso de cigarrillo, lo que aumenta el riesgo de inhalarlo.

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Comienza abriendo tantas ventanas como permita el clima, dijo Joseph Fox, ingeniero de calefacción, ventilación y aire acondicionado de un gran distrito escolar en Ontario, Canadá. Si es posible, abre ventanas en lados opuestos de la casa para que haya brisa, que puede ayudar a expulsar los virus fuera y traer aire fresco.

Para protección adicional, coloca un ventilador en la ventana del paciente, mirando hacia afuera, para sacar el aire lleno de gérmenes hacia el exterior. Sella todas las aberturas alrededor de los lados del ventilador, dijo Jim Rosenthal, director ejecutivo de Tex-Air Filters, una empresa que fabrica productos de filtración de aire en Fort Worth, Texas.

Para evitar que el aire infectado se filtre fuera de la habitación del enfermo, Fox sugiere colocar toallas en el espacio debajo de la puerta del dormitorio.

Los coronavirus prosperan en el aire seco y aumentar la cantidad de humedad en el aire puede ayudar a desactivarlos, dijo Linsey Marr, profesora de ingeniería civil y ambiental en Virginia Tech. Marr sugiere aumentar los niveles de humedad entre un 40% y 60%.

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El uso de purificadores de aire portátiles puede brindar protección adicional. Las investigaciones muestran que los filtros de aire de partículas de alta eficiencia, o filtros HEPA, pueden eliminar los coronavirus del aire. Si las personas tienen solo un filtro HEPA, es mejor colocarlo en la habitación del enfermo para atrapar cualquier virus que el paciente exhale.

Comprar los purificadores de aire en tiendas es caro: algunos modelos cuestan cientos de dólares. Sin embargo, por alrededor de $100, las personas pueden construir sus propios purificadores portátiles usando un ventilador, cuatro filtros de aire de alta eficiencia y cinta adhesiva.

Estos dispositivos de bricolaje han sido denominados cajas de Corsi-Rosenthal, en honor a sus co-inventores, Rosenthal y Richard Corsi, decano de la Escuela de Ingeniería de la Universidad de California-Davis. Se ha demostrado que las cajas de bajo costo funcionan tan bien como los purificadores de aire comerciales.