AP.- Facebook anunció que cerrará su sistema de reconocimiento facial y eliminará las huellas faciales de más de mil millones de personas, en medio de crecientes preocupaciones sobre la tecnología y su uso indebido por parte de gobiernos, policías y otros.

“Este cambio representará uno de los mayores cambios en el uso del reconocimiento facial en la historia de la tecnología“, escribió Jerome Pesenti, vicepresidente de inteligencia artificial de la nueva empresa matriz de Facebook, Meta, en una publicación de blog el martes. "Su eliminación resultará en la eliminación de más de mil millones de plantillas de reconocimiento facial individuales de personas".

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Dijo que la compañía estaba tratando de sopesar los casos de uso positivos de la tecnología “frente a las crecientes preocupaciones de la sociedad, especialmente porque los reguladores aún tienen que proporcionar reglas claras”.

El cambio radical de Facebook sigue a unas semanas ocupadas. El jueves anunció su nuevo nombre para la empresa Facebook, a Meta, pero no para la red social. El cambio, dijo, lo ayudará a enfocarse en desarrollar tecnología para lo que visualiza como la próxima iteración de Internet: el “metaverso”.

La compañía también enfrenta quizás su mayor crisis de relaciones públicas hasta la fecha después de que documentos filtrados de la denunciante Frances Haugen mostraran que sabía sobre los daños que causan sus productos y, a menudo, hizo poco o nada para mitigarlos.

Más de un tercio de los usuarios activos diarios de Facebook han optado por que el sistema de la red social reconozca sus rostros. Eso es aproximadamente 640 millones de personas. Pero Facebook ha comenzado recientemente a reducir su uso del reconocimiento facial después de presentarlo hace más de una década.

En 2019, la compañía terminó su práctica de usar software de reconocimiento facial para identificar a los amigos de los usuarios en las fotos cargadas y sugerir automáticamente que los “etiqueten”. Facebook también fue demandado en Illinois por la función de sugerencia de etiquetas.

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Los investigadores y los activistas de la privacidad han pasado años planteando preguntas sobre el uso de software de escaneo facial por parte de la industria tecnológica, citando estudios que encontraron que funcionaba de manera desigual a través de las fronteras de raza, género o edad. Una preocupación ha sido que la tecnología puede identificar incorrectamente a las personas con piel más oscura.

Otro problema con el reconocimiento facial es que, para poder usarlo, las empresas han tenido que crear huellas faciales únicas de un gran número de personas, a menudo sin su consentimiento y de manera que se puedan utilizar para alimentar sistemas que rastrean a las personas, dijo Nathan Wessler de American Civil Liberties Union, que ha luchado contra Facebook y otras empresas por el uso de la tecnología.

Las preocupaciones también han aumentado debido a la creciente conciencia sobre el extenso sistema de videovigilancia del gobierno chino, especialmente porque se ha empleado en una región donde vive una de las minorías étnicas mayoritariamente musulmanas de China.

Al menos siete estados y casi dos docenas de ciudades han limitado el uso gubernamental de la tecnología en medio de temores por las violaciones de los derechos civiles, los prejuicios raciales y la invasión de la privacidad.

El debate sobre prohibiciones, límites y requisitos de presentación de informes adicionales se ha llevado a cabo en aproximadamente 20 capitales estatales en esta sesión legislativa, según los datos compilados por el Centro de Información de Privacidad Electrónica en mayo de este año.

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