AP.- Los sitios que contienen algunos de los bosques más preciados del mundo, incluido el Parque Nacional de Yosemite y la selva tropical de Sumatra, en Indonesia, han estado emitiendo más dióxido de carbono que atrapa el calor del que han absorbido en los últimos años, según un informe respaldado por la ONU.

Según el informe publicado este jueves, los culpables son factores como la tala, los incendios forestales y la limpieza de tierras para la agricultura. El exceso de carbono surge de sólo 10 de los 257 bosques clasificados entre los sitios del Patrimonio Mundial de la Unesco.

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La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, con sede en Suiza, y la Unesco, la agencia cultural y educativa de la ONU, dijeron que su informe proporciona la primera evaluación de los gases de efecto invernadero producidos y absorbidos en los bosques incluidos en la lista de la Unesco. El estudio se basó en información recopilada a través del monitoreo in situ y de satélites.

El estudio se suma a las crecientes señales de que las actividades humanas y las secuelas del cambio climático, que según los científicos ha hecho que los fenómenos meteorológicos extremos como la sequía y los incendios forestales sean más probables, han transformado algunos sumideros de carbono naturales que absorben el CO2 del aire en fuentes netas a lo largo de las últimas dos décadas.

"Todos los bosques deben ser activos en la lucha contra el cambio climático", dijo Tales Carvalho Resende, coautor del informe que trabaja en la Unesco con sede en París. "Es alarmante el hallazgo de nuestro informe de que incluso algunos de los bosques más emblemáticos y mejor protegidos, como los que se encuentran en los sitios del Patrimonio Mundial, pueden contribuir al cambio climático".

Las consecuencias del cambio climático estarán en muchas mentes cuando los líderes mundiales se reúnan en Glasgow a partir de este fin de semana para una conferencia climática clave de las Naciones Unidas conocida como COP26.

Los 10 sitios que fueron fuentes netas de carbono entre 2001 y 2020 fueron la Selva Tropical, en Sumatra; la Reserva de la Biosfera del Río Plátano en Honduras; el Parque Nacional del Gran Cañón y el Parque Nacional de Yosemite, en Estados Unidos; el Parque de la Paz Internacional Waterton Glacier, en Canadá y Estados Unidos; las montañas Barberton Makhonjwa, en Sudáfrica; el Parque Kinabalu en Malasia; la cuenca de Uvs Nuur, en Rusia y Mongolia; el área de las Grandes Montañas Azules de Australia, y el Parque Nacional Morne Trois Pitons, en Dominica.

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En total, sin embargo, las emisiones netas de carbono de los 10 sitios en conjunto ascienden a poco en comparación con el total de aproximadamente 190 millones de toneladas de dióxido de carbono que son absorbidas cada año por los 257 bosques incluidos en la lista de la Unesco. De ellos, alrededor de 80 sitios fueron netamente neutrales, mientras que el resto fueron absorbedores netos de carbono.

Los 10 sitios representaron casi 5.5 millones de toneladas de emisiones netas de carbono. La más impactante fue la selva tropical en Sumatra, que eliminó alrededor de 1.2 millones de toneladas de la atmósfera, pero liberó otros 4.2 millones, lo que generó emisiones netas de alrededor de 3 millones de toneladas. Eso se debió a una combinación de tala y extracción de madera, así como al impacto de la agricultura, encontró el estudio.

En los Estados Unidos, Yosemite generó una red de aproximadamente 700 mil toneladas de carbono, en gran parte debido a una serie de devastadores incendios forestales en el área en los últimos años.

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Tales Carvalho Resende señaló cuatro "incendios forestales realmente enormes" durante la última década en sitios del Patrimonio Mundial.

"Los sitios del Patrimonio Mundial sirven como laboratorio, como observatorios de cambios ambientales", agregó. “Lo que está sucediendo en los sitios del Patrimonio Mundial es solo la punta del iceberg \u2026 en términos de emisiones, representa solo una pequeña parte de la imagen completa”.