AP.- La Fundación de Bill y Melinda Gates asegura que destinará 120 millones de dólares para fortalecer el acceso a versiones genéricas de la píldora antiviral de Merck para la Covid-19 en países de bajos ingresos, si los reguladores federales aprueban el medicamento.
La Fundación indicó en una declaración este miércoles que no ha determinado cómo asignará el dinero, pero usará los fondos para “apoyar la gama de actividades requeridas para desarrollar y producir versiones genéricas del fármaco molnupiravir“.
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Merck ha licenciado la píldora con productores de medicamentos genéricos en India. Bajo el acuerdo, la compañía proveerá licencias a productores para que suministren la droga a India y más de 100 países de ingresos bajos y medios. No está claro qué cantidad de la versión genérica estaría disponible.
La Fundación Gates dijo que sus fondos buscarán ayudar además a preparar senderos regulatorios, de entrega y otros para hacer más accesible la píldora, si está disponible.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) no ha autorizado aún la píldora y se espera que su panel de expertos independientes se reúna el 30 de noviembre para analizarla. Si los reguladores la aprueban, sería la primera píldora disponible para tratar la Covid-19.
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Trevor Mundel, el presidente del programa de salud global de la fundación, informó que los productores de genéricos no aumentarán su producción a menos que sepan que habrá demanda y que muy probablemente esperarán hasta el próximo año para comenzar la producción. “Queremos que no esperen”, dijo. “Este dinero es para que comiencen ya”.
Merck y su socio Ridgeback Biotherapeutics han dicho que los resultados preliminares con la píldora mostraron que los pacientes de alto riesgo que la recibieron en un lapso de cinco días con síntomas de Covid-19 tuvieron la mitad de las tasas de hospitalizaciones y muerte.
Mundel afirma que hay que replicar los estudios en otros países para que las autoridades locales se familiaricen con el medicamento.
El financiamiento es anunciado en momentos en que muchos países tienen dificultades para garantizar acceso a las vacunas contra el coronavirus.