AP.- Largas filas en los centros de pruebas, cancelación de fiestas por el Año Nuevo y la reaparición del cubrebocas al aire libre dan cuenta del impacto de la variante Ómicron en Latinoamérica, donde cada vez más países superan su récord de nuevos contagios diarios desde que empezó la pandemia.

La Organización Panamericana de la Salud advirtió esta semana que si bien la variante Ómicron es menos agresiva que sus antecesoras, el aumento de su circulación en varios países de la región "junto con un mayor contacto personal debido a la temporada de fiestas y vacaciones puede provocar un incremento de los casos, las hospitalizaciones y las muertes en las próximas semanas".

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Sin embargo, la mayoría de los gobiernos no parecen dispuestos a reinstalar las cuarentenas que afectaron gravemente a sus economías -según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) el PIB regional cayó 6.8% en 2020- y la salud mental de sus poblaciones. En especial los del hemisferio sur, donde el receso de verano augura una temporada de centros turísticos al tope después de dos años.

Por el contrario, han implementado pases sanitarios para fomentar la vacunación e incluso algunos gobiernos acortaron los períodos de aislamiento de las personas vacunadas contagiadas o que hayan estado en contacto estrecho con un caso positivo con el objetivo de que la nueva ola no se interponga en la recuperación económica.

México y Brasil, que han registrado altos niveles de mortalidad con las anteriores variantes del Covid-19, por el momento no han reportado una escalada de casos por Ómicron.

En la Ciudad de México, epicentro de la pandemia en el país, insisten en que el aumento de positivos no ha ido acompañado de mayores hospitalizaciones. Pero a fin de evitar grandes aglomeraciones, las autoridades cerraron la verbena navideña que se había abierto en el Zócalo y cancelaron el concierto de Año Nuevo.

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Mientras tanto, en las calles y playas mexicanas la vida parece seguir como si nada, aunque con los cubrebocas como elemento distintivo.

"Me da miedo, pero ya no como antes, la vacuna sí da tranquilidad", explicó Erika Severino, de 43 años, vía telefónica desde el puerto de Acapulco, donde después de meses aciagos intenta descansar. En la primavera de 2020 perdió a su madre, a su hermano y a su marido por Covid-19 en menos de dos meses. "Aprendimos lo que era eso con tres golpes", recordó mientras se quejaba de que "los lugares públicos ya no tienen las mismas medidas que antes y la gente se confía".

Brasil, que superó las 600 mil muertes por coronavirus, mantiene una tendencia descendente en los nuevos casos, de acuerdo con la OPS, aunque ómicron ya circula en varios estados.

En Chile, uno de los países con más alta tasa de vacunación -el 93% de los adultos completó el esquema-, los contagios se mantienen controlados, con una media diaria de mil 150 casos. Pero al gobierno le preocupa lo que sucede en los vecinos Argentina y Bolivia, por lo que pospuso la reapertura de cinco pasos fronterizos terrestres, dos en el norte y tres en el sur, prevista para el 4 de enero.