Reuters.- Los miembros del jurado en el juicio penal contra Donald Trump por el pago de dinero a cambio de silencio comenzaron sus deliberaciones este miércoles, retirándose a puerta cerrada para valorar las pruebas y testimonios que han escuchado y visto durante muchas semanas.
No estaba claro cuánto tiempo tardarían los jurados en llegar a un veredicto en el primer juicio penal contra un expresidente de Estados Unidos.
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Trump, de 77 años, está acusado de falsificar documentos comerciales para encubrir un pago de dinero por silencio a una estrella del porno poco antes de las elecciones presidenciales de 2016. El expresidente y candidato republicano se ha declarado inocente y niega haber actuado mal.
"La madre Teresa no podría superar estas acusaciones", dijo a periodistas fuera de la sala del tribunal, refiriéndose a la fallecida premio Nobel de la Paz. "Todo está amañado".
Poco antes de que comenzaran las deliberaciones, el juez informó a los miembros del jurado que no pueden confiar únicamente en el testimonio del testigo estrella Michael Cohen, que desempeñó un papel central en el pago de dinero a cambio de silencio en el centro del caso.
El juez Juan Merchán indicó a los miembros del jurado que aplicaran un escrutinio extra a Cohen, el antiguo colaborador de Trump, porque testificó que estuvo directamente involucrado en el supuesto esfuerzo del republicano para encubrir el pago a la estrella porno Stormy Daniels poco antes de las elecciones de 2016.
"Incluso si encuentran que el testimonio de Michael Cohen es creíble, no puedes condenar al acusado únicamente por ese testimonio, a menos que encuentres que fue corroborado por otras pruebas", dijo Merchan.
Los comentarios de Merchan formaron parte de sus detalladas instrucciones a los 12 miembros del jurado y seis suplentes que llevan semanas sentados en silencio en una sala de Nueva York mientras los fiscales exponían su caso y los abogados de Trump trataban de derribarlo.
"Deben dejar de lado cualquier opinión personal o prejuicio que puedan tener a favor o en contra del acusado", añadió Merchan.
Un veredicto de culpabilidad podría dar un vuelco a la carrera presidencial de 2024, en la que Trump, el candidato republicano, busca arrebatar la Casa Blanca al presidente demócrata Joe Biden en las elecciones del 5 de noviembre.
Las instrucciones de Merchan subrayaron el papel fundamental desempeñado por Cohen, que fue abogado y colaborador de Trump durante aproximadamente una década antes de que tuvieran un desencuentro.
Cohen testificó que pagó 130 mil dólares de su propio bolsillo para evitar que Daniels contara a los votantes el supuesto encuentro sexual con Trump que, según ella, tuvo lugar 10 años antes de las elecciones de 2016.
También declaró que el exmandatario aprobó el pago y acordó después de las elecciones un plan para reembolsar a Cohen a través de cuotas mensuales disfrazadas de honorarios legales.
Los abogados de Trump han argumentado que los miembros del jurado no pueden confiar en que Cohen, un delincuente convicto con un largo historial de mentiras, diga la verdad.