EFE.- El huracán "Milton" perdió este miércoles potencia y bajó a categoría 2, con vientos máximos sostenidos de 175 kilómetros por hora, tras tocar tierra en Siesta Key, en la costa oeste de Florida, pero aún representa un peligro importante por las ráfagas de viento.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés) detalló en su último boletín que "Milton" además está provocando inundaciones repentinas en el área de la bahía de Tampa, mientras avanza hacia el este de Florida.
Milton tocó tierra la noche de este miércoles en Siesta Key, cerca de la ciudad de Sarasota, sobre las 8:30 de la noche, hora local del este como un huracán categoría 3.
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Según el NHC, el fenómeno ha perdido fuerza, pero aún se reportan ráfagas de hasta 164 kilómetros por hora.
Varias personas murieron este miércoles en una comunidad que alberga a personas retiradas en el condado de St. Lucie, en la costa este de Florida, después que un tornado previo a la llegada del huracán "Milton", arrasara sus viviendas, confirmaron las autoridades a medios locales.
El Departamento del Alguacil del condado de St.Lucie confirmó al canal WPTV que ocurrieron "múltiples muertes" en el Spanish Lakes Country Club, donde residen personas de la tercera edad.
El alguacil en jefe de St.Lucie, Keith Pearson, dijo que no está claro cuántas personas murieron y que los equipos de emergencia han desplegado una operación de búsqueda y rescate en cada una de las viviendas afectadas, antes de que lleguen las lluvias de "Milton".
"Tenemos docenas de casas en el condado de St. Lucie que han sido dañadas, algunas de ellas con daños catastróficos", dijo el vocero del condado de St. Lucie, Erick Gill al canal WFLA.
El principal objetivo de los operativos es ayudar a los sobrevivientes y evaluar los daños.
Al menos 19 tornados se registraron en el centro y sur de Florida este miércoles, horas antes de que el huracán "Milton" tocara tierra en Siesta Key, en la costa oeste de Florida.
En una rueda de prensa ofrecida esta noche, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo que fue confirmada la formación de por lo menos 19 tornados, especialmente en el centro y sur del estado.
La agencia estatal de emergencias informó por su parte de que en las últimas horas han resultado destruidas hasta unas 125 viviendas, en su mayoría casas móviles.
"Milton" se dirige hacia el Atlántico y podría causar más daños en las comunidades ya afectadas por los tornados.