EFE.- Los emblemáticos caucus de Iowa dan este lunes el banderazo de salida de las primarias republicanas para las elecciones presidenciales de noviembre, un proceso en el que el expresidente de Estados Unidos, Donald Trump, parte como indiscutible favorito.

Los votantes republicanos de Iowa están llamados a desafiar el clima y elegir a su candidato preferido en medio de una histórica ola de frío que ha impactado en ese estado del medio oeste del país, con temperaturas muy por debajo de los cero grados.

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Las encuestas sitúan a Trump como imbatible y la gran duda es quién quedará segundo: Ron DeSantis, gobernador de Florida y también miembro del ala dura de los republicanos, o la moderada Nikki Haley, exgobernadora de Carolina del Sur y exembajadora de Estados Unidos ante la ONU.

Ambos pelean por el segundo lugar en los caucus de Iowa para erigirse como la gran alternativa a Trump y en búsqueda de un revulsivo en sus carreras políticas.

También participan en la contienda, aunque con menores posibilidades, el empresario Vivek Ramaswamy y el exgobernador de Arkansas, Asa Hutchinson.

Los caucus son asambleas de vecinos convocadas este lunes a las 07:00 de la tarde (hora local) en centenares de colegios e iglesias de todo el estado.

Allí se debatirá y se elegirán a los delegados de Iowa que participarán en la convención de verano, donde se nombrará al candidato presidencial del Partido Republicano.

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Iowa es un estado rural de poca población que no tiene mucho peso en esa convención, pero sus caucus gozan históricamente de un enorme simbolismo por ser la primera cita en el calendario de las primarias.

La participación será un factor clave, dado que una potente tormenta de nieve ha convertido estos caucus en los más fríos de la historia y ha provocado la cancelación de varios actos de campaña.

En Des Moines, capital de Iowa, se esperan temperaturas por debajo de los menos 20 grados. El Servicio Meteorológico de Estados Unidos advirtió que la piel expuesta a este frío se puede congelar en sólo 10 minutos.

En las últimas horas, los aspirantes republicanos han pedido a sus bases que desafíen el frío y acudan a votar, incluido Trump, cuya campaña teme que sus seguidores den la victoria por segura y se queden en casa.

La dirección del Partido Demócrata, por su parte, rompió este año con la tradición y no arrancará su proceso de primarias en Iowa, sino que pretende hacerlo el 3 de febrero en Carolina del Sur.

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El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, quien busca su reelección para un segundo mandato, quiere comenzar las primarias demócratas con una cómoda victoria en Carolina del Sur, un estado más moderado y con mayor población afroamericana que Iowa.