La tormenta tropical “Ophelia” tocó tierra este sábado cerca de Isla Esmerald, en Carolina del Norte, provocando intensas lluvias, fuertes vientos y dejando a miles de hogares sin electricidad.
La tormenta llegó a Isla Esmeralda con vientos de 113 kilómetros por hora sobre las 6:15 hora local, pero se espera que se debilite a medida que avance hacia el norte de la costa este de Estados Unidos durante la jornada del sábado, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC, en inglés).
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Hacia las 11:00 hora local, los vientos ya se habían debilitado y soplaban con una fuerza de 80 kilómetros por hora, de acuerdo al Centro Nacional de Huracanes.
Pese a que los vientos se debilitaron, la tormenta está dejando fuertes lluvias en una extensa franja de estados del país, incluidos Virginia, Maryland, Delaware, Nueva Jersey y Nueva York.
Según el sitio web especializado PowerOutage, alrededor de 70 mil hogares y negocios se encontraban sin electricidad en la mañana del sábado, aunque unas horas más tarde, a las 13:30 hora local, ese número había descendido a 30 mil.
Los gobernadores de Carolina del Norte, Virginia y Maryland declararon el viernes el estado de emergencia, algunas escuelas cerraron antes de tiempo y varios eventos deportivos programados para el fin de semana fueron cancelados.
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No es inusual que cada año se formen ante la costa este una o dos tormentas tropicales, o incluso huracanes, dijo el director del Centro Nacional de Huracanes, Michael Brennan.
"Estamos justo en el apogeo de la temporada de huracanes y básicamente puede haber tormentas formadas en cualquier lugar en gran parte de la cuenca del Atlántico", apuntó.
Los científicos sostienen que el cambio climático podría hacer que los huracanes amplíen su alcance y lleguen más a menudo a regiones en latitudes medias, haciendo que fenómenos como el huracán "Lee" de este mes sean más habituales.
Con información de EFE y AP