AP.– Seis personas murieron cuando un pequeño avión se estrelló en un campo y estalló en llamas durante el segundo de dos intentos de aterrizaje en la niebla justo antes del amanecer del sábado en un aeropuerto del sur de California, dijeron las autoridades.

El accidente del avión de negocios Cessna C550 ocurrió alrededor de las 4:15 a.m. en Murrieta, a unos 130 kilómetros al sureste de Los Ángeles, según la Administración Federal de Aviación (FAA por sus siglas en inglés).

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Los bomberos tardaron más de una hora en extinguir las llamas, que consumieron alrededor de un acre de vegetación en el borde del aeropuerto de French Valley, dijo el Departamento de Bomberos del Condado de Riverside.

El avión, que tiene capacidad para 13 personas, se estrelló a unos 150 metros de la pista prevista, dijo Elliott Simpson, investigador de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTBS por sus siglas en inglés).

“La mayor parte del avión, con la excepción de la cola, fue consumido por el fuego”, dijo Simpson a los periodistas en una sesión informativa por la tarde. Los investigadores estaban revisando un campo de escombros de unos 60 metros de largo, dijo.

Las seis personas a bordo murieron en la escena, dijo la Oficina del Sheriff del Condado de Riverside en un comunicado. Las víctimas, todos los adultos, no fueron identificadas de inmediato.

El avión, que había salido del Aeropuerto Internacional Harry Reid en Las Vegas para el vuelo de 45 minutos a Murietta, se estrelló durante su segunda aproximación, dijo el NTSB. El piloto fue autorizado para un aterrizaje usando solo instrumentos debido a la visibilidad limitada desde el bajo techo de nubes, dijo Simpson.

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“La visibilidad y los techos permitieron un aterrizaje, pero estaba justo en los mínimos” de las regulaciones establecidas para ese aeropuerto, dijo. Los investigadores revisarán las grabaciones entre el piloto y el control de tráfico aéreo.

Se esperaba un informe preliminar en unas dos semanas, dijo la NTSB.

La base de datos de seguimiento de aviones de la FAA enumera el avión como propiedad de Prestige Worldwide Flights LLC de Imperial, California. No se pudo contactar con los funcionarios de la empresa para hacer comentarios.

Fue el segundo accidente fatal de esta semana en el pequeño aeropuerto propiedad del condado de Murrieta, una ciudad con unos 112 mil residentes. Un hombre murió y tres personas resultaron heridas el 4 de julio cuando un Cessna 172 monomotor se estrelló en un estacionamiento poco después de despegar de French Valley.