Reuters.- Amazon está construyendo una instalación de procesamiento de 120 millones de dólares en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida para los miles de satélites de internet Kuiper que espera lanzar, dijeron el viernes la compañía y funcionarios estadounidenses.
El edificio, unos 9 mil 200 metros cuadrados, es parte de los aproximadamente 10 mil millones de dólares que Amazon prometió invertir en su proyecto Kuiper, una red planificada de 3 mil 200 satélites en la órbita terrestre baja diseñados para transmitir Internet de banda ancha a nivel mundial.
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Se espera que la red de internet de Kuiper, que competirá en gran medida con Starlink de SpaceX de Elon Musk, complemente la potencia de los servicios web de Amazon.
La instalación de Florida empleará a 50 personas y será la última parada para los satélites Kuiper de Amazon antes de ir al espacio, luego de ser fabricados en la planta principal del proyecto en Redmond, Washington. Una sala de 10 pisos de altura permitirá que los satélites se instalen en la cofia, el segmento que va al frente del cohete que transporta y protege la carga.
Amazon comenzó la construcción del complejo en enero y planea completarlo a fines de 2024, con el objetivo de enviar su primer lote de satélites al área para su procesamiento en la segunda mitad de 2025, dijo Steve Metayer, vicepresidente de operaciones de producción de Kuiper de Amazon.
Esa fecha objetivo iniciará un sprint para que Amazon despliegue la mitad de la red en órbita para 2026, según lo exigen los reguladores de Estados Unidos.
La compañía ha obtenido 77 contratos de lanzamiento de cohetes de carga pesada, que pueden valer miles de millones de dólares combinados, en su mayoría de la empresa conjunta Boeing-Lockheed United Launch Alliance y la compañía espacial Blue Origin de Jeff Bezos.
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Amazon planea lanzar sus primeros prototipos de satélites al espacio a finales de año, seguido de los lanzamientos de sus primeros satélites producidos en masa en 2024.
Las pruebas del servicio con clientes corporativos y gubernamentales comenzarán ese año, dijo la compañía.