La Guardia Costera de Estados Unidos informó este jueves que las cinco personas que viajaban en el submarino Titan fallecieron luego de que este implosionó mientras realizaba una inmersión para ver los restos del célebre trasatlántico Titanic.
Las autoridades estadounidenses informaron que la búsqueda y recuperación de los cuerpos de los pasajeros continuará. “Este es un ambiente increíblemente implacable en el fondo del mar”, dijo el contraalmirante de la Guardia Costera, John Mauger.
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Algunas de las víctimas tenían un largo historial vinculado al Titanic, ya sea porque era su objeto de estudio, o bien, por estar emparentados con pasajeros que fallecieron cuando el trasatlántico se hundió durante su viaje inaugural la madrugada del 15 de abril de 1912.
El director general de OceanGate, Stockton Rush, estaba casado con Wendy Rush, tataranieta de dos pasajeros de primera clase que murieron en el Titanic: el magnate Isidor Straus, copropietario de los almacenes Macy’s, y su esposa Ida.
De acuerdo con The New York Times, Wendy se casó con Stockton Rush en 1986 y según su página de LinkedIn, ella participó en tres expediciones de OceanGate a los restos del Titanic y era la directora de comunicaciones de la empresa.
El diario neoyorkino destaca que Rush es descendiente de una de las hijas de los Straus, Minnie, quien se casó con Richard Weil en 1905. Minnie es la bisabuela de Wendy.
Citando a Joan Adler, directora ejecutiva de la Sociedad Histórica de Straus, el NYT informa que el abuelo de Rush, Richard Weil Jr., fue presidente de Macy’s New York, y su hijo, el Richard Weil III es su padre.
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Los tatarabuelos de Rush son conocidos debido a relatos de los sobrevivientes del hundimiento del Titanic: como dos de los pasajeros más adinerados, se les ofrecieron lugares en los botes salvavidas, pero Isidor Straus rechazó irse y dejó su lugar para que fuera ocupado por alguna mujer y un niño.
Su esposa Ida se negó a marcharse sin él y lo último que se supo de ellos es que permanecían tomados del brazo en la cubierta del Titanic mientras el barco se hundía. El cuerpo de Isidor fue recuperado dos semanas después de la catástrofe, pero el de su esposa no.
Esta historia inspiró a James Cameron a recrear una escena sobre su muerte en su película de 1997, “Titanic“, en la que los Straus se abrazan, acostados en la cama de su camarote, mientras el agua comienza a entrar en él.
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Otra de las víctimas es el buzo francés y experto en el Titanic, Paul-Henry Nargeolet, de 77 años, quien era director de investigación submarina de RMS Titanic, una compañía que tiene los derechos de salvamento de los restos del Titanic.
Excomandante de la Armada francesa, era a la vez buceador y barredor de minas. Después de retirarse de la marina, dirigió la primera expedición de recuperación del Titanic en 1987 y era considerado como el experto más importante sobre el naufragio a la fecha.
En una entrevista de 2020 con la radio France Bleu, habló sobre los peligros del buceo profundo y dijo: “No tengo miedo de morir, creo que sucederá algún día. De acuerdo con el New York Times, Nargeolet había participado en más de 35 inmersiones en el lugar del naufragio del Titanic.
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Otra de las víctimas es el multimillonario y explorador británico Hamish Harding, de 58 años. Era presidente de la compañía de aviación Action Aviation, con sede en Dubai.
Antes del viaje, Harding había publicado en las redes sociales que estaba orgulloso de dirigirse al Titanic como “especialista en misiones”, y agregó: “Debido al peor invierno en Terranova en 40 años, es probable que esta misión sea la primera y única misión tripulada al Titanic en 2023″.
Harding también estuvo a bordo de la misión de vuelo “One More Orbit” de 2019 que estableció un récord para la circunnavegación más rápida de la tierra por avión sobre ambos polos geográficos.
“Él no se queda quieto. Si no está trabajando duro, está explorando mucho”, dijo Jannicke Mikkelsen, un explorador y amigo de empresario.
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Las últimas dos víctimas del Titan son dos miembros de una familia paquistaní de empresarios: Shahzada Dawood, de 48 años; y su hijo de 19 años, Sulema.
Shahzada fue vicepresidente de uno de los conglomerados más grandes de Pakistán, Engro Corporation, con inversiones en fertilizantes, fabricación de vehículos, energía y tecnologías digitales.
Según el sitio web de SETI, un instituto de investigación con sede en California del que era fideicomisario, vivía en Gran Bretaña con su esposa y sus dos hijos.
Los intereses de Shahzada incluían la fotografía de vida silvestre, la jardinería y la exploración de hábitats naturales, mientras que Suleman era fanático de la literatura de ciencia ficción, según un comunicado de Dawood Group.
Con información de Reuters y The New York Times