AP.- La demanda contra Fox News por difamación a Dominion Voting Systems terminó en un acuerdo para pagar 787.5 millones de dólares, pero en realidad es poco probable que Fox Corporation tenga que pagar esa cantidad, advirtieron expertos.
El martes, Fox alcanzó el acuerdo con Dominion por cargos de que Fox News acusó infundadamente a la compañía de manipular sus máquinas de conteo de votos para evitar la reelección presidencial de Donald Trump en 2020. Fue el caso por difamación más observado en décadas.
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Fox tenía unos 4 mil millones de dólares en efectivo para diciembre de 2022 y Robert Fishman, analista de MoffettNathanson, vaticina que la compensación será pagada en el trimestre actual.
Cuánto le costará realmente el acuerdo a Fox no queda claro porque hay maneras por las que la empresa podría evadir parte del costo, como por ejemplo mediante compañías aseguradoras y deducciones de impuestos.
Fox puede deducir el costo del acuerdo de sus impuestos como gasto de negocio. El director de comunicaciones de Fox, Brian Nick, confirmó que el acuerdo se puede deducir de los impuestos.
Las compañías grandes suelen deducir ese tipo de costos de sus impuestos, pero debido a que los montos suelen ser confidenciales, es difícil decir exactamente cuánto se benefician. Los pagos vistos como restitución o compensación pueden ser deducidos, pero pagos al gobierno o hechos a dirección del gobierno por lo general no son deducibles.
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Robert Willens, profesor de impuestos en la Facultad de Negocios de la Universidad de Columbia, estima que después de impuestos, la compensación será unas tres cuartas partes del monto original, es decir, unos 590 millones de dólares.
"Lo importante es que, si el pago va a particulares y no por orden del gobierno, se puede concluir que el pago será deducible de impuestos", explicó Willens.
Un estudio de la Oficina de Rendición de Cuentas del gobierno del 2005 halló que de 34 acuerdos por compensaciones para un total de mil millones de dólares, 20 compañías reportaron haber deducido de sus impuestos todo o parte del pago. Bancos grandes como Bank of America y JPMorgan Chase dedujeron de sus impuestos partes de sus compensaciones relacionadas con la crisis financiera del 2008, según se reportó.
Aparte de eso, si Fox cuenta con la relevante póliza de seguros, la compañía aseguradora probablemente cubrirá parte del pago. Chad Milton, de la empresa Media Risk Consultants, dice que una empresa grande de medios como Fox probablemente tiene una póliza de seguro de entre 100 millones y 500 millones de dólares, incluyendo pagos por demandas y otros tipos de vulnerabilidades.
"No es difícil cuando se trata de 100 millones, pero a medida que va subiendo se hace más difícil", dijo Milton.