EFE.- El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, pidió este miércoles oraciones por el papa Francisco, quien sufre una infección respiratoria y permanecerá ingresado en el hospital por unos días.

Biden, el segundo presidente católico de la historia de Estados Unidos después de John F. Kennedy, hizo esas declaraciones en un evento en la Casa Blanca para celebrar la independencia de Grecia, al que acudieron importantes miembros de la Iglesia ortodoxa griega.

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Durante su discurso, Biden mencionó que las dos personas “más parecidas” a Cristo que jamás ha conocido son el patriarca de Constantinopla, Bartolomé I, la figura más destacada de las Iglesias ortodoxas, y el propio papa Francisco, quien encabeza la Iglesia católica.

“Resulta que los dos son amigos. El papa me ha hablado de ello”, explicó Biden y, dirigiéndose al arzobispo Elpidophoros, que encabeza la Iglesia ortodoxa griega en Estados Unidos y estaba a su lado, le rogó que rezara por el papa.

“El papa está enfermo ahora, así que por favor recen una oración más por él”, pidió el presidente.

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A continuación, Biden bromeó sobre la forma en la que él mismo se hace la señal de la cruz, que es igual a las de los ortodoxos cristianos, en vez de la de los católicos, y dijo que el papa Francisco le preguntó por ello en el pasado.

El papa Francisco, de 86 años, se encuentra desde la tarde del miércoles ingresado en el hospital Agostino Gemelli de Roma y “sufre una infección respiratoria que requerirá unos días de tratamiento médico hospitalario adecuado”, informó la oficina de prensa del Vaticano.

El papa Francisco y Biden se reunieron en octubre en el Vaticano. Tras ese encuentro, el mandatario consideró que la compasión y la defensa de los pobres que ejerce diariamente el pontífice sirve de “estrella polar” para el mundo.