AP.- Zonas rurales de California se vieron afectadas por los incendios forestales que tomaron fuerza durante el miércoles, arrasando con matorrales áridos y obligando a la evacuación de residentes en un momento en que el Estado experimenta una intensa ola de calor que podría extenderse hasta el feriado del Día del Trabajo.
El gobernador, Gavin Newsom, declaró el estado de emergencia \u2014se espera que las temperaturas sean de 10 a 20 grados por encima de lo normal\u2014 e instó a la población a ayudar a reducir la demanda de electricidad, subiendo sus termostatos a 85 grados si no van a estar en casa durante el fin de semana festivo.
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El incendio en la población de Castaic, en el noroeste del condado Los Ángeles, ardía en unas mil 872 hectáreas de colinas en las que hay algunas casas. La autopista interestatal 5, una importante vía con dirección norte-sur, fue cerrada debido a un incendio que consumió varios cientos de hectáreas en cuestión de horas.
Algunos reportes mostraron como las llamas avanzaban colina arriba y las columnas de humo que se elevaban cientos de metros, mientras aviones y helicópteros de rescate vertían agua del cercano lago Castaic.
Las llamas obligaron a evacuar 94 residencias de un campamento para casas rodantes, mientras que siete bomberos recibieron atención médica por problemas relacionados con el calor, informaron las autoridades.
El incendio se fue incrementando de manera errática, y se solicitaron más recursos, incluyendo aeronaves, tuiteó el Departamento de Bomberos del Condado Los Ángeles. Una escuela primaria también fue evacuada mientras las temperaturas en la zona alcanzaron los 42 grados con ráfagas de viento de 27 kilómetros por hora, indicaron los meteorólogos.
Otro incendio consumió al menos cuatro construcciones, incluyendo una casa, y obligó a evacuar a algunos residentes de la zona de Dulzura, en el este del condado San Diego y cerca de la frontera con México. Las llamas aumentaron rápidamente hasta abarcar más de 567 hectáreas, lo que llevó a emitir órdenes de evacuación para al menos 400 residencias, indicaron las autoridades.
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De momento no se reportaron personas heridas, pero “muchos estuvieron cerca” de quedar lesionados mientras se apresuraban a escapar, dijo el capitán Thomas Shoots, del Departamento de Bosques y Protección contra Incendios de California.
“Tuvimos varias llamadas al 911 de personas que no podían evacuar” porque sus casas estaban rodeadas por las llamas, dijo Shoots al periódico San Diego Union-Tribune, refiriéndose al número de emergencias.