AP.- Los líderes mundiales y la élite política y de política exterior de Estados Unidos presentaron sus respetos el miércoles a la fallecida Madeleine Albright, la niña refugiada de la Europa devastada por la guerra que llegó a convertirse en la primera secretaria de Estado de Estados Unidos.

Encabezados por el presidente Joe Biden, y los expresidentes Barack Obama y Bill Clinton, el hombre que eligió a Albright para ser su principal diplomática y la mujer de más alto rango en el gobierno de Estados Unidos en ese momento, unos mil 400 dolientes se reunieron para celebrar su vida y logros en Catedral Nacional de Washington.

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Albright murió de cáncer el mes pasado a los 84 años, lo que provocó una gran cantidad de condolencias de todo el mundo que también elogiaron su apoyo a la democracia y los derechos humanos.

Además de los presidentes actuales y anteriores, al servicio asistieron al menos tres de sus sucesores como secretaria de Estado junto con otros miembros actuales y anteriores del gabinete, diplomáticos extranjeros, legisladores y una variedad de otras personas que la conocieron.

Biden, quien rindió homenaje a Albright, dijo que su nombre era sinónimo de la idea de que Estados Unidos es “una fuerza para el bien en el mundo”.

"En los siglos XX y XXI, la libertad no tuvo mayor defensora que Madeleine Korbel Albright", dijo Biden. "Hoy honramos a un estadounidense verdaderamente orgulloso que hizo que todos nos sintiéramos más orgullosos de ser estadounidenses".

Clinton y la exsecretaria de Estado, Hillary Clinton, también rendirían sus respetos durante el servicio religioso, mientras que el actual secretario de Estado, Antony Blinken, y los exsecretarios Condoleezza Rice y John Kerry estaban programados para hacer lo propio.

Otros altos funcionarios actuales que se esperaba que rindieran sus respetos son el secretario de Defensa, Lloyd Austin; el director de la CIA, Bill Burns; el presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Mark Milley; y el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan. Los miembros de la audiencia VIP usaron cubrebocas, como había solicitado la familia de Albright.

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Los dignatarios extranjeros invitados al funeral incluyeron a los presidentes de Georgia y Kosovo y altos funcionarios de Colombia, Bosnia y la República Checa.

Albright nació en lo que entonces era Checoslovaquia, pero su familia huyó dos veces, primero de los nazis y luego del régimen soviético. Terminaron en los Estados Unidos, donde ella estudió en el Wellesley College y ascendió en las filas de los círculos de política exterior del Partido Demócrata para convertirse en embajadora ante las Naciones Unidas. Bill Clinton la seleccionó como secretaria de Estado en 1996 para su segundo mandato.

Aunque nunca estuvo en línea para la presidencia debido a su nacimiento en el extranjero, Albright fue casi universalmente admirada por romper un techo de cristal, incluso por sus detractores políticos.

Como refugiada checa que vio los horrores tanto de la Alemania nazi como del Telón de Acero, no era una paloma. Desempeñó un papel destacado al presionar a la administración Clinton para que se involucrara militarmente en el conflicto de Kosovo.

"Mi mentalidad es Múnich", decía con frecuencia, refiriéndose a la ciudad alemana donde los aliados occidentales abandonaron su tierra natal a los nazis.

Como secretaria de Estado, Albright desempeñó un papel clave en persuadir a Clinton de ir a la guerra contra el líder yugoslavo Slobodan Milosevic por su trato a los albanokosovares en 1999.

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Como embajadora de la ONU, abogó por una política exterior dura de Estados Unidos, particularmente en el caso de Milosevic tratamiento de Bosnia. La intervención de la OTAN en Kosovo finalmente se denominó la “Guerra de Madeleine”.

También adoptó una línea dura con Cuba, y dijo en las Naciones Unidas que el derribo de un avión civil en Cuba en 1996 no fue “cojones” sino más bien “cobardía”.

En 2012, Obama otorgó a Albright la Medalla Presidencial de la Libertad, el honor civil más alto de la nación, diciendo que su vida fue una inspiración para todos los estadounidenses.

Nacida como Marie Jana Korbel en Praga el 15 de mayo de 1937, era hija de un diplomático, Joseph Korbel. La familia era judía y se convirtió al catolicismo romano cuando ella tenía 5 años. Tres de sus abuelos judíos murieron en campos de concentración.

Albright fue una internacionalista cuyo punto de vista fue moldeado en parte por sus antecedentes. Su familia huyó de Checoslovaquia en 1939 cuando los nazis se apoderaron de su país y ella pasó los años de la guerra en Londres.

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Después de la guerra, cuando la Unión Soviética se apoderó de gran parte de Europa del Este, su padre trajo a la familia a los Estados Unidos. Se establecieron en Denver, donde su padre enseñaba en la Universidad de Denver. Uno de los mejores alumnos de Korbel fue Rice, quien más tarde sucedería a su hija como secretaria de Estado.

Albright se graduó de Wellesley College en 1959. Trabajó como periodista y luego estudió relaciones internacionales en la Universidad de Columbia, donde obtuvo una maestría en 1968 y un doctorado en 1976. Luego ingresó a la política y lo que en ese momento era el mundo dominado por hombres de los profesionales de la política exterior.